De retour au pays, un pédophile arrêté à Vancouver

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Christopher Paul Neil escorté par des policiers thaïlandais Photo : AP photo/Sakchai Lalit

Christopher Neil, un Canadien reconnu coupable de pédophilie, a été arrêté à l'aéroport de Vancouver alors qu'il rentrait au pays après avoir purgé sa peine en Thaïlande.

Il avait fait l'objet d'une chasse à l'homme mondiale en 2007, après avoir diffusé sur Internet des photos de ses agressions sur lesquelles il avait masqué son identité. Il a purgé une peine d'emprisonnement de cinq ans en Thaïlande pour avoir agressé deux garçons.

Il comparaîtra lundi devant un juge.

L'ex-enseignant de 37 ans a été arrêté de nouveau à son retour, vendredi, en vertu d'une disposition du Code criminel rarement invoquée qui permet de détenir toute personne qui pourrait présenter un risque d'agression sexuelle pour des mineurs de moins de 16 ans.

« Il y a un mécanisme de justice préventive qui permet aux policiers d'aller voir un juge et de faire état des motifs raisonnables de crainte que cette personne-là puisse causer des inconvénients de nature sexuelle à des jeunes de moins de 16 ans. Si le juge est satisfait, il peut obliger la personne à signer un engagement et lui imposer une série de conditions. » — Jean-Claude Hébert, avocat spécialisé en droit criminel

Selon Me Hébert, la loi ne tient pas compte du lieu où les actes criminels ont été commis.

Le caporal Mathias Van Laer, de la Gendarmerie royale du Canada, a expliqué que la gravité des crimes passés de Neil avait justifié l'arrestation de ce dernier dès son arrivée au pays. La sécurité des jeunes Canadiens doit être assurée, a-t-il ajouté.

L'homme n'a toutefois aucun casier judiciaire au Canada.

Des policiers allemands avaient réussi à l'identifier en 2007, après avoir débrouillé les images de ses agressions. Interpol avait ensuite lancé un appel à l'aide pour le retrouver. Avant son arrestation, Christopher Neil avait travaillé comme enseignant dans plusieurs pays de l'Asie, ainsi qu'en Colombie-Britannique.