Pendant un certain moment, au cours de la panne du service de téléphone jeudi, le numéro du service d'urgence 9-1-1 ne fonctionnait pas et les pompiers se sont installés à l'extérieur de leur station pour être plus accessible aux citoyens dans le besoin.
Photo : David Croft
Un consultant en télécommunications et détracteur de longue date de NorthwesTel, Andrew Robulack, affirme que la panne de jeudi était désolante, mais pas surprenante.
« Nous dépendons d'une infrastructure inadéquate », explique-t-il, « dans la plupart des régions, il y a un seul fournisseur avec un accès unique au réseau. Sans compter, tel que l'a récemment souligné le CRTC, que l'équipement est vieillissant. »
Andrew Robulack ajoute que la région ne devrait plus se fier à cette infrastructure.
Une panne généralisée
Les services de cellulaire, de téléphone, d'Internet et 9-1-1 ont été interrompus pendant la moitié de la journée jeudi au Yukon et dans la région du delta du Mackenzie des Territoires-du-Nord-Ouest (T. N.-O.). Certains services de la région d'Iqaluit ont aussi été touchés.
L'interruption a été causée par un problème à la centrale de NorthwesTel de Whitehorse.
La capitale a connu une panne de courant au cours de la nuit de mercredi quand un arbre est tombé sur des lignes de transmission. La génératrice de la compagnie NorthwesTel a alors pris la relève. La panne du service de téléphonie a eu lieu quand le courant a été rétabli et que la génératrice s'est éteinte.
Au cours de la panne du service 9-1-1, les ambulanciers se sont garés aux intersections clés de Whitehorse et les pompiers étaient de garde à l'extérieur de leurs stations pour être plus accessible aux citoyens qui auraient besoin d'aide.
Les commerçants ne pouvaient pas effectuer de transactions par carte de crédit ou de débit et les guichets automatiques étaient inutilisables.
Une panne inexpliquée
Le gouvernement et NorthwesTel tentent toujours d'expliquer la cause de la panne du système de télécommunication.
Une porte-parole de NorthwesTel, Curtis Shaw, a expliqué qu'une révision complète du réseau sera effectuée la semaine prochaine.La compagnie ne veut pas que la situation se reproduise, a-t-il ajouté.
Jusqu'à récemment, NorthwesTel était le seul fournisseur de services de télécommunication pour le Yukon, les T.N.-O. et le Nunavut.
En décembre 2011, le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes (CRTC) a autorisé la concurrence au sein du marché de la téléphonie locale dans le Nord tout en critiquant NorthwesTel pour ne pas avoir suffisamment investi dans ses infrastructures.
Andrew Robulak soutient que le gouvernement du Yukon doit prendre la situation en main pour assurer l'avenir économique du territoire.