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Environ 850 installations d'assainissement des eaux au pays devront être améliorées pour respecter le nouveau Règlement sur les effluents des systèmes d'assainissement des eaux usées mis en oeuvre mercredi par le ministre fédéral de l'Environnement, Peter Kent.

Le règlement fixe des normes minimales sur le traitement secondaire des eaux usées au Canada et a été établi en collaboration avec les provinces et les territoires ainsi que les municipalités.

« Ces normes feront en sorte que les eaux d'égout non traitées ou insuffisamment traitées ne soient pas rejetées dans nos cours d'eau », a expliqué le ministre Peter Kent. « Entre autres avantages pour la population canadienne et notre économie, les poissons et les systèmes aquatiques seront en meilleure santé et les activités récréatives, qui profitent à notre industrie touristique, seront plus sécuritaires. »

Selon le ministère de l'Environnement, 75 % des systèmes d'assainissement des eaux usées existants au pays sont déjà conformes aux normes minimales établies par le Règlement.

Les collectivités et municipalités qui sont responsables des 25 % restants devront apporter des améliorations à leur système.

Un délai sera accordé et une aide financière sera offerte aux municipalités dont les systèmes d'assainissement des eaux usées ne sont pas conformes aux nouvelles normes.

Les systèmes d'assainissement des eaux usées les plus à risque devront respecter les nouvelles normes d'ici 2020 ; les systèmes dont les risques sont moyens, d'ici 2030 ; et les systèmes à risque faibles, d'ici 2040.

L'exemple de la Colombie-Britannique

Seules 12 installations d'assainissement des eaux dans la province devront être améliorées pour répondre aux nouvelles normes.

Sur les cinq centres de traitement des eaux usées dans la région de Vancouver, trois répondent déjà aux nouvelles normes et deux devront être modernisés, dont celui d'Iona.

Le président du comité de direction de Metro Vancouver explique que le remplacement des installations d'Iona était prévu d'ici 2030, mais que cela pourrait se faire plus rapidement en partageant la facture avec les gouvernements fédéral et provincial.

Metro Vancouver estime que la modernisation des installations coûtera 1,4 milliard de dollars.

Le gouvernement fédéral a par ailleurs annoncé lundi une contribution de 253 millions de dollars pour la construction d'un nouveau système de traitement des eaux usées pour la région de Victoria.

Ce montant représente environ le tiers de la facture totale de construction qui se chiffre à 780 millions de dollars.