Dommages importants mais aucun décès après une coulée de boue à Fairmont Hot Springs
Les témoins rapportent que le glissement de terrain est d'une ampleur sans précédent.
Photo : Doug Clovechok
Le glissement de terrain qui a frappé la communauté de Fairmont Hot Springs dans le sud-est de la Colombie-Britannique a coupé la route 93/95, isolant environ 600 personnes pendant plusieurs heures.
Vers 16 h 30 dimanche, la coulée de boue a dévalé le lit d'un ruisseau et traversé la petite communauté de villégiature connue pour ses sources thermales située au nord de Cranbrook.
Les habitants du village ont réussi à éviter le pire et on ne rapporte aucun mort, blessé grave ou disparu.
Lundi matin, la plupart des routes de la région avaient été rouvertes à la circulation, y compris la route 93/95 qui a été fermée pendant plusieurs heures dimanche.
La majorité du centre de villégiature a été évacué.
« L'énormité du champ de débris est époustouflante », a déclaré Loree Duczed, la porte-parole du District régional de la vallée Columbia de l'est des Kootenay.
Le glissement de terrain a entraîné la fermeture de l'autoroute 93/95.
Photo : Chelsea Bann/Twitter
« Des débris en amont du ruisseau ont formé un barrage de terre et quand le tout a cédé dimanche après-midi, la force de l'eau a traîné des arbres et des roches à travers le village », a expliqué Loree Duczed. « À un certain moment, des véhicules et une grande citerne à propane ont été emportés par le courant. »
Des campeurs ont été isolés quand l'eau et les débris ont emporté le pont qui reliait le terrain de camping au centre de villégiature Fairmont Hot Springs.
Une excavatrice a entamé les travaux pour rebâtir l'accès au terrain de camping dimanche, mais on ne sait pas quand il seront complétés.
« Certains campeurs ont été séparés des leurs lorsqu'ils sont restés pris du côté du centre de villégiature. Les employés du centre leur sont venus en aide », explique Loree Duczed.
Entre autres, deux enfants sur le terrain de camping ont été séparés de leurs parents.
Des membres de l'équipe de recherche et de sauvetage se sont rendus au terrain en traversant la forêt et ont réuni la famille.
Quelques secondes pour réagir
Un des sauveteurs qui surveillait la piscine d'eau thermale du village a donné l'alerte quelques secondes avant le désastre.
Selon la porte-parole du district régional de l'est des Kootenay, Wendy Booth, l'homme en question s'est aperçu que l'eau de la piscine devenait opaque et est allée voir à la source.
« Il a vu des arbres et des débris qui descendaient le cours d'eau. Il a couru appeler les services d'urgence et ordonné l'évacuation des piscines, puis la coulée de boue est arrivée » note Wendy Booth.
L'hôtel Fairmont Hot Springs sous les eaux
Photo : Whiskey Chief/Twitter
Le torrent d'eau, de boue, de roches, d'arbres et au moins une automobile ont frappé les villas du centre Fairmont Mountainside et son terrain de golf. Quatre maisons ont dû être évacuées.
Selon le responsable de l'équipe de recherche et de sauvetage, Ian Cunnig, près de 100 personnes ont été déplacées.
Les autorités du district espèrent avoir un meilleur aperçu des dommages une fois que l'eau se sera retirée lundi.
Aucun édifice n'aurait été détruit, mais les dommages sont importants.
