État d'urgence dans les Kootenay : fuite dans un bassin de résidus toxiques
La digue qui entoure ce bassin de résidus miniers près de Salmo, dans le sud-est de la C.-B., a été affaiblie par les pluies abondantes des derniers jours.
Photo : Bob Keating
Les pluies abondantes qui sont tombées dans le sud-est de la Colombie-Britannique ont affaibli la digue entourant le bassin de résidus toxiques situé à 8 km au sud-est de Salmo, non loin de Nelson.
Le district régional du centre des Kootenay a déclaré l'état d'urgence dans le secteur, car les autorités craignent que le mur de soutènement s'affaisse et que l'eau contaminée se répande sur la route 3.
Si la digue venait à céder, l'eau pourrait ensuite se déverser dans les rivières avoisinantes et contaminer les sources d'eau potable.
Le district régional tente de vider le contenu du bassin à l'aide de pompes afin d'éviter le pire.
Selon Bill MacPherson du centre des opérations d'urgence du district, des ingénieurs tentent de trouver une façon de renforcer la digue.
Il ajoute que, pour l'instant, les risques que la digue cède dépendent du temps qu'il fera et il note que du temps sec est prévu pour les prochains jours.
Bill MacPherson explique que l'état d'urgence restera en vigueur au moins une semaine, le temps d'évaluer la situation et de faire les travaux nécessaires pour assurer la sécurité de la digue.
Les résidus du bassin proviennent d'une ancienne mine de zinc fermée depuis 30 ans.
