Commission Cohen sur le déclin des stocks de saumon rouge dans le fleuve Fraser
Les saumons du fleuve Fraser sont moins nombreux à atteindre l'âge adulte
Saumons Sockeye
Photo : archives
Une étude menée par des chercheurs de l'Université Simon Fraser (SFU) de Burnaby en Colombie-Britannique démontre que les saumons sockeye du fleuve Fraser sont beaucoup moins nombreux à atteindre l'âge adulte qu'il y a 50 ans.
En 1960, une ponte de saumon sockeye, aussi connu sous le nom de saumon rouge, produisait une vingtaine de poissons adultes, alors qu'aujourd'hui, seulement trois poissons arriveront à l'âge adulte pour une ponte semblable dans le fleuve Fraser, selon les chercheurs.
L'étude des chercheurs de SFU dévoile que cette baisse a aussi été remarquée ailleurs en Colombie-Britannique ainsi que dans le sud-est de l'Alaska et dans l'État de Washington.
Le phénomène a été observé pour la première fois il y a 20 ans.
Selon un des chercheurs responsables de l'étude, Randall Peterman, on ne connaît pas les causes exactes de cette baisse, mais il avance plusieurs hypothèses : des prédateurs plus nombreux, la présence de pathogènes ou encore le manque de nourriture.
Il n'écarte pas non plus certains facteurs humains tels que la pollution ou le réchauffement climatique.
La recherche a été menée dans le cadre de la commission Cohen qui étudie le déclin soudain de la population du saumon rouge du fleuve Fraser en 2009.
Randal Peterman insiste sur l'importance de pousser les recherches plus loin parce qu'un déclin persistant du saumon rouge aura de lourdes conséquences économiques pour les pêcheurs commerciaux et les Premières Nations. La culture de ces dernières subiront également des conséquences importantes.
D'après un reportage de Stéphanie Fillion.