Le ministre de l'Éducation George Abbott renvoie le conseil scolaire de Cowichan
Le ministre de l'Éducation de la Colombie-Britannique, George Abbott
Le gouvernement provincial a renvoyé dimanche matin le conseil scolaire de Cowichan, situé dans le sud-est de l'île de Vancouver, parce qu'il n'a pas réussi à soumettre un budget équilibré pour la prochaine année scolaire.
En mai dernier, le conseil avait adopté un budget avec un manque à gagner de 3,7 millions de dollars, malgré la loi provinciale qui impose à tous les conseils scolaires de remettre un budget équilibré.
Le ministre de l'Éducation, George Abbott, lui avait alors sommé de remettre un budget équilibré avant la date butoir du 30 juin.
Protéger les élèves
L'ancienne présidente du conseil scolaire, Eden Haythornthwaite, affirme que les membres du conseil ont tenté de protéger les élèves.
Après avoir diminué leurs dépenses de 11 millions de dollars en trois ans, ils croyaient qu'il valait mieux présenter un budget déficitaire que de compromettre la qualité de l'éducation, soutient la présidente.
« Nous avions l'impression de ne plus être en mesure de fournir des possibilités d'apprentissage équivalentes à tous les élèves de Cowichan », ajoute-t-elle.
Intérêts politiques
Dans le communiqué envoyé dimanche matin par la province, le ministre George Abbott estime qu'il est regrettable que le conseil scolaire choisisse de défendre des intérêts politiques au détriment de leurs obligations de soumettre un budget équilibré.
Le ministre ajoute avoir été très clair sur les conséquences auxquelles le conseil scolaire faisait face s'il ne respectait pas la loi.
Explications du ministre
Lors d'une conférence de presse téléphonique dimanche après-midi, le ministre a rappelé que quatre conseils scolaires ont été remerciés au cours des 40 dernières années pour avoir présenté des budgets déficitaires.
La dernière fois était en 1996, lorsque le conseil scolaire de North Vancouver avait été congédié. En 1985, deux conseils avaient été licenciés, un à Vancouver et l'autre à Cowichan.
Cinq des neuf membres du conseil scolaire de Cowichan ont voté pour l'adoption du budget déficitaire, selon le ministre.
Prochaines étapes
Le directeur général de la commission scolaire de Surrey, Mike McKay, s'occupera jusqu'à nouvel ordre du conseil scolaire de Cowichan, a fait savoir le ministre.
Eden Haythornthwaite, affirme de son côté que les membres du conseil scolaire envisagent de contester leur renvoi. Elle fera connaître leur décision dans les prochains jours.
