Le président de la scierie de Prince George a visité les victimes

  |  Radio-Canada avec La Presse Canadienne
feu usine Prince George Les restes de la scierie Lakeland Mills de Prince George à la suite d'un important incendie qui a débuté le lundi 23 avril 2012.  Photo :  PC/Brent Braaten

Le président du groupe Sinclair propriétaire de la scierie Lakeland Mills, Greg Stewart, a visité les ouvriers blessés qui se trouvent à l'Hôpital universitaire du nord de la Colombie-Britannique mercredi.

« Les mots m'échappent pour exprimer mon désarroi. Je suis anéanti », a-t-il déclaré au journaliste à l'extérieur de l'hôpital. « C'est l'événement le plus difficile auquel notre compagnie ait eu à faire face. »

« Je ne peux que leur exprimer toutes mes sympathies et leur rappeler que nous sommes une entreprise familiale, que nous serons là pour eux. »

Greg Stewart ne sait pas encore si la scierie sera reconstruite.

Il explique que l'attention des dirigeants de la compagnie est portée sur le sort des victimes et ce qui peut être fait pour les aider, ainsi que leurs familles.

Il note que la décision sur la reconstruction sera prise plus tard.

Enquête

D'autre part, selon le chef des pompiers de Prince George, John Lane, les lieux de l'incendie étaient encore trop dangereux mercredi matin pour permettre aux inspecteurs de s'y rendre.

Des pompiers s'y affairaient pour éteindre des endroits menaçants.

Le chef pompier explique qu'une fois ce travail complété, il faudra vérifier la stabilité de la structure de métal avant de permettre aux inspecteurs de faire leur travail.

Entre temps, une équipe d'enquêteurs composée de policiers, de pompiers et d'inspecteurs de la Société de santé et de sécurité au travail (WorkSafeBC) ont commencé à interroger les travailleurs qui étaient à l'usine au moment de l'incident.

John Lane a noté que cet exercice allait être long et laborieux et que le résultat final ne serait connu que dans plusieurs mois.

Les flammes ravagent la scierie Lakeland Mills de Prince George. Les flammes ravagent la scierie Lakeland Mills de Prince George.  Photo :  PC/David Mah

Il a ajouté que la puissance de l'explosion a projeté des débris sur une distance de 400 mètres du côté est de l'immeuble et noté le courage et l'héroïsme des travailleurs qui ont aidé leurs collègues blessés à quitter l'édifice en flammes.

Selon les premières informations obtenues par les médias, 50 personnes se trouvaient dans la scierie au moment de l'explosion.

Ces informations ont maintenant été mises à jour, et selon la compagnie, il y avait 24 personnes dans la scierie, 16 autres dans l'usine de rabotage située à côté et quatre personnes travaillant dans la cour de l'entreprise au moment de l'explosion.

Deux victimes

La violente explosion survenue lundi soir dans la scierie Lakeland Mills, située près du centre-ville de Prince George, en Colombie-Britannique, a fait une deuxième victime.

Selon le Bureau du coroner de la province, il s'agit de Glenn Francis Roche, 46 ans, de Prince George.

Monsieur Roche a d'abord été transporté à l'hôpital universitaire du nord de la Colombie-Britannique avant d'être transféré par ambulance aérienne dans un hôpital d'Edmonton pour des traitements spécialisés. Il y est décédé en début de soirée mardi.

Une première personne avait rendu l'âme à l'Hôpital universitaire du nord de la Colombie-Britannique à 5 h 30 mardi matin. Alan Little, 43 ans, était le superviseur du quart de travail qui était à l'oeuvre au moment de l'explosion.

Six autres personnes sont toujours hospitalisées à Prince George, où elles reposent dans un état jugé grave, mais stable. Trois autres victimes ont été transférées vers des hôpitaux de Vancouver.

L'explosion s'est produite peu avant 21 h 45 lundi soir. Celle-ci a été suivie d'un incendie et de plusieurs autres explosions qui ont ravagé l'usine de la compagnie Lakeland Mills au cours de la nuit. Outre les deux morts, 23 personnes ont été blessées.

Selon le bureau du coroner de la province, 25 travailleurs se trouvaient sur place lors de la catastrophe, dont on ignore encore les causes et les circonstances.

Toutes les scieries de la province seront inspectées

En janvier, une explosion et un incendie semblables ont eu lieu à la scierie Babine Forest Products de Burns Lake dans le nord de la province. Cette usine a également été complètement détruite. Deux personnes y ont perdu la vie et 19 autres ont été blessées.

L'enquête sur les causes de l'incident est toujours en cours et les résultats ne sont pas attendus avant plusieurs mois.

À la suite de ces deux événements, le gouvernement de la Colombie-Britannique a annoncé mardi des inspections dans toutes les scieries de la province afin de déterminer s'ils contiennent des niveaux dangereux de poussière de bois.

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