Explosion à Prince George : toutes les scieries de la province seront inspectées
Les restes de la scierie Lakeland Mills de Prince George à la suite d'un important incendie qui a débuté le lundi 23 avril 2012.
Photo : PC/Brent Braaten
À la suite de deux explosions dans des scieries, le gouvernement de la Colombie-Britannique annonce des inspections dans toutes les scieries de la province afin de déterminer s'ils contiennent des niveaux dangereux de poussière de bois.
Une violente explosion survenue lundi soir dans la scierie Lakeland Mills, située près du centre-ville de Prince George, en Colombie-Britannique, a fait un mort et 24 blessés.
Selon le bureau du coroner de la Colombie-Britannique, Alan Little est mort à l'Hôpital universitaire du nord de la Colombie-Britannique à 5 h 30 mardi matin. L'homme de 43 ans était le superviseur du quart de travail qui était à l'oeuvre au moment de l'explosion.
La scierie Babine Forest Products après une explosion et un incendie en janvier 2012.
En janvier, une explosion et un incendie semblables ont eu lieu à la scierie Babine Forest Products de Burns Lake dans le nord de la province. Cette usine a également été complètement détruite. Deux personnes y ont perdu la vie et 19 autres ont été blessées. L'enquête sur les causes de l'incident est toujours en cours et les résultats ne sont pas attendus avant plusieurs mois.
La ministre du Travail, Margaret MacDiarmid, a confirmé mardi qu'elle rencontrera les représentants de la Société de santé et de sécurité au travail (WorkSafeBC) et les autres parties intéressées mercredi afin d'établir un plan d'action pour assurer la sécurité dans les scieries de la province.
« La sécurité des travailleurs est notre première préoccupation », a-t-elle affirmé.
Plus tôt dans la journée mardi, le député de Cariboo-North, Bob Simpson, a demandé une enquête afin de déterminer s'il y a un lien entre la transformation de bois affecté par le dendroctone du pin et les deux explosions qui ont eu lieu cette année dans des usines de la province.
Le député note que le bois ravagé par le dendroctone n'a pas les mêmes caractéristiques que le bois normalement traité par les usines et que cela pourrait engendrer des dangers imprévus lors de sa transformation.
Le député Simpson souligne que des billes de bois touché par le dendroctone ont explosé alors qu'elles étaient sur les scies des usines, et que des écrans protecteurs avaient été ajoutés pour protéger les employés.
Il croit toutefois que la poussière de bois et les résidus de résine qui proviennent de ces billes de bois pourraient engendrer un danger encore inconnu.
Bob Simpson explique que certaines personnes lui ont raconté que leurs équipements avaient pris feu parce qu'ils étaient recouverts de résidus de bois touchés par le dendroctone du pin.
Le député demande que la lumière soit faite sur cette situation afin de protéger ceux qui travaillent avec le bois issu des forêts ravagées par le dendroctone du pin ou démontrer qu'il n'y a pas de danger.
Enquête du coroner
Une enquête sur les causes du décès à la scierie Lakeland Mills a été ouverte par le bureau du coroner avec la participation de la GRC, des services d'incendies de la Ville de Prince George et de la Société de santé et de sécurité au travail de la province, WorkSafeBC.
Dix-sept personnes étaient toujours hospitalisées mardi matin pour des brûlures, dont trois qui ont été transférées par hélicoptère-ambulance à Vancouver et une à Edmonton.
Dans une déclaration écrite, la première ministre Christy Clark a déclaré être bouleversée et attristée par la nouvelle. Elle a offert ses pensées et ses prières aux membres des familles touchées et plus particulièrement à celle du travailleur décédé.
Les flammes s'élèvent au dessus de la scierie Lakeland Mills de Prince George à la suite d'une explosion le 23 avril 2012.
Photo : PC/ANDREW JOHNSON
Le tout a commencé par une explosion peu avant 21 h 45 lundi soir. Celle-ci a été suivie d'un incendie et de plusieurs autres explosions qui ont ravagé l'usine de la compagnie Lakeland Mills au cours de la nuit.
Selon le bureau du coroner, 25 travailleurs se trouvaient sur place lors de la catastrophe, dont on ignore encore les causes et les circonstances.
Le feu était circonscrit mardi matin, toutefois les autorités prévoient qu'il faudra encore de 24 à 48 h avant devenir à bout du brasier.
Les enquêteurs devraient alors pouvoir commencer leur travail pour tenter de déterminer ce qui s'est produit.
Plusieurs résidents de Prince George ont rapporté que leur maison a tremblé lors de l'explosion, et ce, même s'ils vivent à plus de 5 km de l'usine. De hautes flammes ont été projetées dans le ciel, ce qui a donné naissance à une épaisse fumée.
Environ 170 personnes travaillent dans cette usine de Lakeland Mills, qui appartient à une firme de l'État américain de l'Oregon.
