Colombie-Britannique Tragédie dans les Rocheuses

Poursuite contre la GRC et les secouristes

Mise à jour le vendredi 8 mai 2009 à 15 h 37

Marie-Josée Fortin (à gauche), Gilles Blackburn et leurs enfants

Le Montréalais Gilles Blackburn intente une poursuite contre la Gendarmerie royale du Canada (GRC) et les secouristes de Golden, en Colombie-Britannique, à la suite d'une expédition dans les Rocheuses, en février dernier, au cours de laquelle sa femme, Marie-Josée Fortin, a trouvé la mort.

Dans sa déclaration déposée à la Cour suprême de la Colombie-Britannique, le requérant avance que les policiers et les secouristes ont tardé à partir à la recherche du couple qui a été perdu en montagne pendant plus d'une semaine. La GRC savait, ou aurait dû savoir, selon lui, que quelqu'un était perdu, puisque des signes S.O.S. avaient été découverts dans la neige.

M. Blackburn blâme aussi les secouristes de Golden et la station Kicking Horse, où le couple était venu faire du ski hors piste. Par ailleurs, l'homme de 51 ans précise avoir souffert de problèmes physiques et psychologiques après ces événements tragiques.

Perdus pendant de nombreux jours

En février dernier, le couple, des habitués du ski hors piste, a passé neuf jours perdus en forêt, dans les montagnes. Mme Fortin, âgée de 44 ans, est morte d'hypothermie. Son conjoint a survécu. Lorsqu'il a été retrouvé, il souffrait d'engelures aux pieds.

La GRC a déjà admis que des recherches auraient dû commencer plus tôt pour retrouver les deux Québécois. Une enquête indépendante a été ouverte pour déterminer les failles dans les communications entre les policiers et l'équipe de recherche et de sauvetage de Golden.

Les policiers ont d'ailleurs confirmé qu'à deux reprises, des pilotes d'hélicoptère avaient aperçu un S.O.S. tracé dans la neige. Mais les sauveteurs n'avaient pas cru bon de déclencher des recherches, parce que personne ne semblait manquer à l'appel dans les hôtels du voisinage.

Ce n'est qu'une semaine plus tard, le 24 février, que des secouristes se sont rendus dans le secteur après qu'un troisième pilote eut aperçu M. Blackburn gesticulant.

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