Taser sans compter
Les agents de la Gendarmerie royale du Canada ont fait usage du pistolet électrique Taser 496 fois en Colombie-Britannique l'an dernier et à au moins 148 reprises depuis le début de 2008.
Les policiers de la GRC ont utilisé leurs pistolets Taser à près de 500 reprises en 2007, en Colombie-Britannique seulement, a-t-on appris à la commission d'enquête sur l'utilisation du Taser, à Vancouver.
Un pistolet électrique (archives)
Ces données ont été divulguées par le caporal de la GRC, Gregg Gillis, lors des audiences de la commission Braidwood sur l'utilisation du Taser, à Vancouver.
Un autre policier, le commissaire adjoint Al Macintyre, a témoigné que la GRC a commencé à utiliser le pistolet paralysant Taser en Colombie-Britannique dès l'an 2000. Selon l'agent Macintyre, la police dispose actuellement de 1154 pistolets Taser répartis dans 53 unités de la province.
Le commissaire adjoint de la GRC a ajouté que 3153 agents de la GRC avaient été formés au maniement de cette arme en Colombie-Britannique.
En comparaison, les policiers du Québec n'ont utilisé le Taser qu'à 81 reprises en 2006, dont une trentaine de fois par des policiers autochtones, selon le ministère de la Sécurité publique du Québec. Il faut toutefois préciser que les 14 000 policiers de la province ne disposaient à cette époque que de 160 pistolets Taser.
Une image de la vidéo de l'arrestation de Robert Dziekanski.
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PC/Paul Pritchard
Cette commission d'enquête publique a été mise sur pied par le gouvernement de la Colombie-Britannique à la suite de la mort de Robert Dziekanski, un immigrant polonais de 40 ans qui a été maîtrisé par des agents de la GRC à l'aide d'un pistolet Taser, à l'aéroport de Vancouver, en octobre 2007.
La diffusion dans les médias des images vidéo de l'arrestation, captées par un témoin, avait créé une vague de protestations et la tenue d'une douzaine d'enquêtes à travers le Canada sur l'utilisation du pistolet électrique par la police.
Selon Amnistie internationale, au moins 17 personnes sont mortes au Canada ces dernières années après avoir été immobilisées par des policiers armés de pistolets Taser.
La première partie des travaux de la Commission Braidwood, portant sur l'utilisation du Taser, prend fin aujourd'hui. Les autorités n'ont pas encore décidé quand commencera la deuxième partie qui portera sur la mort de Robert Dziekanski.
