Après l'attente, l'indemnisation
Après des années d'attente, le gouvernement fédéral commence mercredi à envoyer les chèques destinés à indemniser les personnes qui ont été maltraitées dans les pensionnats autochtones.
Le gouvernement fédéral commence à envoyer les chèques destinés à indemniser les personnes qui ont été maltraitées dans les pensionnats autochtones.
Le versement de ces indemnisations qui totalisent près de 2 milliards dollars à des autochtones inquiète les autorités.
Quelque 80 000 personnes qui ont fréquenté les pensionnats pour autochtones ont droit à une indemnisation.
Celle-ci s'établit comme suit :
- 10 000 $ pour la première année de fréquentation d'une institution dirigée par des religieux;
- 3000 $ pour chaque année subséquente.
Les ex-résidents des pensionnats recevront un chèque de 28 000 $, en moyenne.
Les services de police, des représentants des services sociaux, les communautés autochtones et les villes voisines des communautés autochtones du Canada se préparent aux conséquences de cet afflux d'argent.
Ils craignent une hausse de:
- la consommation d'alcool et de drogue
- la violence familiale
- cas d'escroquerie
Selon le responsable des services de police pour les autochtones à la GRC, Doug Reti, la plupart des gens dépenseront ou investiront leur argent à bon escient. Mais il craint que les plus vulnérables ne se livrent à des abus d'alcool ou de drogue ou ne soient victimes d'escrocs.
Environ 150 000 autochtones ont fréquenté des « écoles résidentielles » dans toutes les provinces, sauf à Terre-Neuve, au Nouveau-Brunswick et à l'Île-du-Prince-Édouard. Il y a presque 10 ans, Ottawa a admis que des enfants âgés de 5 à 16 ans avaient été régulièrement victimes d'agressions physiques et sexuelles dans ces institutions.
Devenus adultes, ces ex-pensionnaires ont entrepris des poursuites judiciaires. Le gouvernement fédéral a offert une indemnisation de base et un processus de règlement à l'amiable des demandes d'indemnisation pour les cas plus graves.
Dès 1874, le gouvernement du Canada commence à jouer un rôle dans l'expansion et l'administration de ce régime d'enseignement. Plus de 130 pensionnats ont été créés au Canada. Environ une centaine de ces pensionnats peuvent avoir fait l'objet de poursuites en justice.
Le gouvernement du Canada a administré la quasi-totalité de ces écoles en collaboration avec diverses communautés religieuses. Le 1er avril 1969, Ottawa a assumé la responsabilité de l'administration du régime des pensionnats quoique, dans bien des cas, les communautés religieuses ont continué d'y collaborer.
La plupart de ces écoles ont fermé leurs portes vers le milieu des années 70. Le dernier pensionnat administré par le gouvernement fédéral a été fermé en 1996, en Saskatchewan.
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