Corridor Resources franchit une étape pour exploiter Old Harry
L'entreprise Corridor Resources vient de déposer une demande officielle de lancement du processus menant à l'exploitation des hydrocarbures du gisement Old Harry, dans le golfe du Saint-Laurent. Une décision qui a suscité de vives réactions.
L'entreprise basée à Halifax espère forer un puits exploratoire vers 2012-2014 si elle obtient le feu vert des autorités.
Cette annonce porte un coup aux espoirs de l'association Attention FragÎles, une coalition de pêcheurs, d'environnementalistes et de résidents des Îles-de-la-Madeleine qui demandent un moratoire sur toute exploitation pétrolière et gazière dans ces eaux où la vie foisonne.
« Pour nous, que la compagnie Corridor Resources dépose une demande de permis et que ça suive son cours, c'est inacceptable », affirme Danielle Giroux, présidente d'Attention FragÎles.
Le gisement Old Harry est potentiellement très riche en hydrocarbures et quasiment à équidistance de l'archipel madelinot, de la Nouvelle-Écosse et de Terre-Neuve.
Corridor Resources estime que le gisement pourrait contenir jusqu'à 2 milliards de barils de pétrole, ou l'équivalent en gaz naturel.
« Aussi, on doit spécifier que le gisement Old Harry est situé dans une zone d'une richesse exceptionnelle dans le chenal laurentien. C'est une zone de migration de plusieurs espèces, dont plusieurs espèces en péril », souligne Mme Giroux.
Danielle Giroux insiste sur la nécessité d'imposer un moratoire en attendant de revoir le processus de prise de décision en matière d'hydrocarbures, un processus qu'elle juge mauvais.
« Le golfe du Saint-Laurent est un plan d'eau partagé. C'est inacceptable que cette industrie-là puisse s'implanter sans qu'il y ait un appel à une gestion intégrée et surtout à une consultation en profondeur des populations concernées », ajoute Mme Giroux.
Un forum sur la question se déroulera aux Îles-de-la-Madeleine les 8 et 9 avril. Les intervenants jugent que les cinq provinces touchant au golfe doivent absolument travailler en concertation pour voir à l'avenir de la région.
Vives réactions de l'opposition à Québec
La demande d'exploitation de Old Harry a suscité de vives réactions à Québec mercredi. Le Parti québécois presse le gouvernement Charest d'agir.
Le porte-parole de l'opposition officielle en matière d'affaires intergouvernementales canadiennes, Bernard Drainville, a d'ailleurs rappelé que le gisement se situe à la frontière entre le Québec et Terre-Neuve. Mais dans l'espoir d'exercer sa citoyenneté sur sa portion du gisement, Québec doit conclure un accord avec Ottawa.
« On n'a pas d'entente avec Ottawa. On est donc incapable de gérer ce territoire et les ressources qui s'y trouvent, et de décider par nous-mêmes ce qu'on va faire avec Old Harry, déplore Bernard Drainville. Présentement, Terre-Neuve et le gouvernement fédéral sont en train de décider pour nous et ils foncent à toute vapeur vers l'exploration et l'exploitation qui va suivre. »
La ministre des Ressources naturelles et de la Faune, Nathalie Normandeau, a réagi aux inquiétudes de l'opposition. « Ça va faire la paranoïa. On se calme le pompon. Laissez-nous faire notre travail. On a fait entrer un projet d'entente avec Ottawa », a-t-elle affirmé.
À Terre-Neuve, la première ministre Kathy Dunderdale a d'ailleurs confirmé que le gouvernement fédéral travaillait avec Québec pour définir où sera tracée la frontière. Elle espère que ce travail soit effectué avant le début du forage.
