Ancien évêque sur la sellette
L'ex-évêque Gérard Dionne
Mgr Gérard Dionne, ancien évêque d'Edmundston, aurait tenté de camoufler une affaire d'agression sexuelle, selon un juge de la Cour supérieure de l'Ontario.
Mgr Gérard Dionne, ex-évêque d'Edmundston, réfute les allégations selon lesquelles il aurait tenté de camoufler une affaire d'agression sexuelle en Ontario dans les années 80.
En novembre dernier, Bernard Cloutier, prêtre de Sudbury, en Ontario, a été reconnu coupable d'agressions sexuelles commises contre de jeunes garçons de 1971 à 1983. À cette époque, Mgr Dionne était l'évêque auxiliaire à cet endroit.
Dans son jugement, le juge qui a entendu la cause reproche à Mgr Dionne d'avoir tenté d'étouffer l'affaire au début des années 80, mais aucune accusation criminelle ne pèse contre l'évêque à la retraite.
Les présumées victimes du père Cloutier ont cependant intenté une poursuite au civil qui vise directement Mgr Dionne. Ce dernier nie qu'il a voulu camoufler l'affaire.
Mgr Dionne affirme qu'il a fait ce qu'il devait faire en 1983. Il soutient que les règles actuelles sévères dans les cas d'agressions sexuelles n'existaient pas à l'époque.
« J'ai réglé le cas comme tout le monde, tous les évêques les auraient réglés avant moi. Alors, j'ai retiré le prêtre et on l'a envoyé étudier dans un institut à Toronto », explique Mgr Dionne.
Gérard Dionne est encore bien actif dans la communauté d'Edmundston. Âgé de 90 ans, il célèbre régulièrement la messe.
« C'est sûr que cette poursuite-là nous peine », indique Mgr Claude Champagne, l'évêque d'Edmundston.
L'affaire est loin d'être terminée. Le père Bernard Cloutier a porté en appel le verdict de culpabilité prononcé contre lui.
