Un budget déficitaire
Le ministre des Finances Graham Steele
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PC/Andrew Vaughan
Le gouvernement néodémocrate de Darrell Dexter, en Nouvelle-Écosse, a déposé son tout premier budget jeudi après-midi. Il s'agit d'un budget de 9,1 milliards de dollars comportant un déficit de 592 millions.
Le ministre des Finances, Graham Steele, dépose un budget de 9,1 milliards de dollars comportant un déficit de 592 millions. C'est le premier budget déficitaire de la province depuis huit ans.
Le ministre des Finances, Graham Steele, explique que le gouvernement a décidé de reprendre presque tel quel le budget déposé le 4 mai par les progressistes-conservateurs de Rodney MacDonald, juste avant le déclenchement des élections. Selon le NPD, c'est la meilleure chose à faire puisque l'exercice financier est déjà fort avancé.
La baisse des revenus provinciaux n'est que de 54 millions de dollars, grâce à une hausse des transferts fédéraux. Les dépenses totales augmentent de 761 millions, dont 225 millions pour les universités et 216 millions pour les soins de santé.
Le gouvernement ira encore chercher de l'argent à Ottawa pour stimuler l'économie avec des projets conjoints d'infrastructures (routes, écoles, hôpitaux) qui lui coûteront 796 millions de dollars. La province dépensera 81 millions pour améliorer ses parcs et accroître sa réserve foncière.
Les néodémocrates n'oublient pas leur base sociale. Ils suppriment la portion provinciale de la taxe de vente harmonisée sur l'électricité dès le 1er octobre. Ils accordent des avantages fiscaux aux particuliers qui veulent construire une maison ou investir dans des entreprises. Le budget prévoit aussi des crédits d'impôt aux diplômés qui choisiront de travailler en Nouvelle-Écosse.
Un difficile exercice d'équilibre
Le discours du ministre Steele comporte peu de détails sur la stratégie de son gouvernement pour présenter un budget équilibré le printemps prochain. Toutefois, les documents du budget déposé jeudi indiquent que le gouvernement compte réduire ses dépenses de 570 millions de dollars.
Le ministre Steele précise que l'appareil gouvernemental devra apprendre à dépenser « plus intelligemment ».
Enfin, la grande différence entre les deux budgets, c'est le déficit. Les progressistes-conservateurs anticipaient un surplus, mais le NPD prévoit un déficit de 592 millions de dollars. Les députés devront d'ailleurs en premier lieu approuver une modification de la loi sur les finances, qui oblige le gouvernement provincial à équilibrer ses budgets.
Le NPD dit que c'est la faute des progressistes-conservateurs si la province a aujourd'hui un déficit, mais les partis d'opposition soutiennent que le gouvernement a volontairement choisi d'inclure le plus de dépenses possible dans ce budget-ci pour que l'an prochain, il puisse se vanter de présenter un budget néodémocrate équilibré.
Les documents déposés jeudi constituent le premier budget déficitaire de la province depuis huit ans. Il prévoit aussi une croissance de la dette publique. Cette dernière devrait atteindre 13,5 milliards de dollars.
