 Atlantique Île-du-Prince-Édouard Un déficit pour le redressementMise à jour le vendredi 17 avril 2009 à 16 h 16
Le ministre des Finances de l'Île-du-Prince-Édouard, Wes Sheridan, a déposé jeudi soir un budget déficitaire de 85,3 millions de dollars pour aider la province à affronter la crise économique. Le gouvernement libéral de Robert Ghiz souhaite protéger les citoyens du ralentissement économique en proposant ce déficit. Près de la moitié de cet argent, soit 40 millions de dollars, va servir à renflouer les régimes des retraites des fonctionnaires, qui ont perdu de la valeur sur les marchés boursiers. Le reste servira principalement à améliorer certains services publics, notamment dans la santé et l'éducation, indique le premier ministre, Robert Ghiz. Le gouvernement promet entre autres d'aménager une unité de traitement pour les victimes d'accidents cérébraux vasculaires à l'hôpital Queen Elizabeth de Charlottetown. Il annonce aussi un élargissement de son programme de remboursement de médicaments, afin d'inclure des produits coûteux de lutte contre le cancer et l'ostéoporose. La province financera en partie ces projets grâce à une hausse de la taxe sur les produits du tabac qui doit rapporter au trésor public 3,1 millions de dollars par année, estime le ministre Sheridan. Le budget total de la santé s'élève à 444 millions de dollars, ce qui constitue une augmentation de 28 millions de dollars comparativement au budget précédent. Le budget de l'éducation augmente de 5,7 % pour s'établir à 181 millions de dollars. Pour stimuler l'économie, la province donne son aval à deux projets d'infrastructures: un parc éolien à Summerside et un centre de tourisme et de congrès à Charlottetown. Le budget ne prévoit aucune mise à pied dans la fonction publique, mais le premier ministre Ghiz affirme qu'environ 1000 employés seront admissibles à la retraite dans les prochaines années et que son gouvernement envisage des mesures d'attrition. Les petites et moyennes entreprises ne sont pas oubliées. Leur taux d'imposition a récemment diminué à 2,1 %. Il tombera à 1 % le 1er avril 2010. La dette nette se chiffre à 1,6 milliard de dollars, ce qui représente environ 11 400 $ par habitant. Wes Sheridan prévoit un budget équilibré dans deux ans à condition que l'économie s'améliore. L'opposition désapprouve Malgré les investissements en santé et en éducation, le budget laisse un goût amer à la chef de l'opposition, la députée progressiste-conservatrice Olive Crane. Elle dénonce le fait que le budget ne comprend aucune mesure concrète pour aider financièrement les travailleurs des industries de la pêche et de l'agriculture. De plus, Mme Crane s'explique mal pourquoi le gouvernement anticipe un déficit aussi élevé alors que la province recevra des montants records d'Ottawa. Environ 24 % des revenus de la province proviennent du programme fédéral de péréquation. Radio-Canada.ca avec Presse canadienne Console Audio-vidéo
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