 | Armand Plourde (archives)
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Le père Armand Plourde, qui est passé tout près de se faire élire sous les couleurs du Parti acadien au Nouveau-Brunswick en 1978, est décédé mardi. Ce parti, qui prônait la création d'une province acadienne, avait connu ses meilleurs résultats lors de ces élections, en récoltant 12 % des voix.
Jean-Pierre Lanteigne était chef du Parti acadien lors de ces élections générales. Selon lui, le père Armand Plourde, qui était candidat dans la circonscription de Restigouche-Ouest, a donné de la crédibilité au parti et il a fortement contribué à le faire connaître.
« Son charisme était, je pense, une de ses qualités les plus importantes qui a fait qu'il est devenu rapidement un pilier au niveau du Parti acadien », indique M. Lanteigne.
Le père Plourde était passé à deux doigts d'être élu député. La victoire lui a échappé par 170 voix. Le maire de Kedgwick, Jean-Paul Savoie, était aux premières loges lors de cette soirée.
« Lors de l'élection, il avait été comme déclaré gagnant. On était au sous-sol de l'église. Je me souviens toujours qu'on l'avait soulevé dans les airs. Puis, quand on l'a replacé à terre, on annonçait sa défaite », raconte M. Savoie.
Armand Plourde était connu pour son leadership tant au sein de sa famille politique que spirituelle. « Autant il était rassembleur dans sa famille, autant il était rassembleur au point de vue national, autant il a été rassembleur aussi en église », souligne l'évêque d'Edmundston, Mgr François Thibodeau.
Le père Plourde était atteint de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années. Ses funérailles seront célébrées samedi à Saint-Léonard, dans le nord-ouest de la province.
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François Vigneault a recueilli le témoignage de compagnons d'Armand Plourde.
