Mort de Peter Lougheed : le Canada se souvient d'un homme intègre
Depuis l'Asie, où elle se trouve dans le cadre d'une mission commerciale, la première ministre de l'Alberta a exprimé sa tristesse relativement à la mort de son prédécesseur de 1971 à 1985, Peter Lougheed, qui s'est éteint jeudi.
Le bureau de Mme Redford a par ailleurs fait savoir vendredi qu'il tentait d'écourter son séjour en catastrophe, afin qu'elle rentre au pays avant la date prévue de lundi.
Le gouvernement canadien offre traditionnellement des funérailles d'État pour les gouverneurs généraux, passés ou présents, de même que pour les premiers ministres, passés ou présents, et les membres en poste du Cabinet.
Les gouvernements provinciaux et territoriaux peuvent tenir des funérailles d'État s'ils le souhaitent, rappelle le ministère du Patrimoine canadien.
« Il était une puissante inspiration pour moi. Il était un modèle et un mentor, autant personnellement que professionnellement, depuis que je l'ai rencontré il y a plusieurs années », a fait savoir Alison Redford, dans une déclaration écrite.
La chef de l'opposition, Danielle Smith, a aussi réagi en envoyant ses pensées à la famille et en rappelant qu'il était un homme intègre.
« On se souviendra à jamais de M. Lougheed comme d'un homme qui s'est battu au nom des Albertains avec grande dignité et efficacité durant l'époque du Programme énergétique national, et qui a développé le Fonds du patrimoine albertain (Heritage Savings Trust Fund) pour que les prochaines générations puissent jouir de la richesse de nos ressources non renouvelables abondantes », a résumé la chef du Wildrose.
L'or noir de Peter Lougheed (Archives de Radio-Canada, février 1975)
Jean Chrétien le décrit comme un homme dur et un gentleman
Peter Lougheed en compagnie de Pierre Elliot Trudeau pour régler les derniers détails d'un accord sur le prix du pétrole
Photo : PC/Dave Buston
Dans une entrevue qu'il accordait vendredi matin dans sa résidence de Shawinigan au Québec, l'ancien premier ministre libéral fédéral Jean Chrétien a salué en M. Lougheed un « vrai gentleman ».
« Il était un homme dur, d'une certaine façon », s'est souvenu M. Chrétien, à propos de l'ancien politicien, qui s'était parfois opposé à lui durant les négociations constitutionnelles du Canada au début des années 1980.
Jean Chrétien était ministre de la Justice dans le gouvernement Trudeau à l'époque du rapatriement de la constitution en 1982.
L'héritage connu et moins connu de Lougheed
« J'ai toujours respecté son intégrité, sa façon de faire les choses [...] et le souci qu'il avait pour les gens », a pour sa part déclaré Bill Purdie, député provincial de 1971 à 1986.
« Il était un grand chef et a mis l'Alberta sur l'avant-scène de plus d'une façon », a de son côté soulligné Marvin Moore, un ancien ministre sous M. Lougheed.
Éloquemment, le maire de Calgary Naheed Nenshi a lancé que « comme tout Albertain de ma génération, [je suis] un enfant de Lougheed ».
Le maire Nenshi a expliqué que M. Lougheed représentait l'Alberta qui a séduit tant d'étrangers, dont ses parents, afin qu'ils viennent s'établir et travailler dans la province.
L'ancien premier ministre conservateur de l'Ontario de 1971 à 1984, Bill Davis, relate entre autres les dossiers sur lesquels il a travaillé avec son contemporain.
« Travailler ensemble sur le rapatriement de notre constitution était l'un des accomplissements dont nous étions les plus fiers, pendant le temps que nous avons représenté les gens de nos provinces respectives », a déclaré M. Davis.
« Il n'y avait qu'un dossier sur lequel nous ne nous sommes jamais entendus : le talent des Stampeders de Calgary et des Argonauts de Toronto », a aussi évoqué l'ancien premier ministre ontarien, non sans humour.
Militant pour l'Alberta et, par extension, pour tout l'Ouest
« Depuis l'instant où Ralph, alors un jeune maire de Calgary fraîchement élu, a reçu un appel de félicitations du premier ministre Peter Lougheed en octobre 1980, Ralph a su qu'il pouvait toujours compter sur les conseils de M. Lougheed », a confié Colleen Klein, dans une déclaration faite au nom de son mari, Ralph Klein.
« Ralph se remémorait parfois leur relation construite durant l'époque où ils ont travaillé ensemble comme maire de Calgary et premier ministre de l'Alberta pour amener les Jeux olympiques d'hiver de 1988 à Calgary et en faire un immense succès », poursuit l'épouse de M. Klein.
Ralph Klein a été maire de Calgary pendant neuf ans et il a dirigé la province pendant 14 ans, de 1992 à 2006. Reçu à l'Ordre du Canada en juin dernier, il souffre depuis 2011 d'aphasie liée à la maladie d'Alzheimer.
L'ancien premier ministre conservateur Peter Lougheed
Photo : PC/Aaron Harris
L'actuel premier ministre de la Saskatchewan se souvient qu'à l'époque où il était député de l'opposition, il pouvait compter sur les conseils de Peter Lougheed, qui était toujours ravi de le recevoir dans son bureau à Calgary.
« Quand nous avons accédé au pouvoir, je l'ai appelé pour lui demander s'il viendrait rencontrer notre gouvernement et Enterprise Saskatchewan pour une journée de planification », raconte Brad Wall.
En tant que premier ministre se battant pour le contrôle provincial des ressources naturelles, M. Lougheed était la voix de tout l'ouest du Canada, selon M. Wall. Une affirmation que partagent ses homologues du Manitoba, Greg Selinger, et de la Colombie-Britannique, Christy Clark.
« Même après son mandat, M. Lougheed a continué de s'exprimer à propos des principes et objectifs des politiques publiques, faisant valoir l'importance du dialogue entre le fédéral, les provinces et les territoires, de même que le besoin d'assurer que les Canadiens de partout réalisent le maximum de profits économiques à partir de leurs ressources », a déclaré M. Selinger dans un communiqué.
« Son oeuvre pour développer l'exploitation des ressources pétrolifères et gazières a non seulement transformé l'Alberta en moteur économique, cela a contribué à la prospérité de tous les Canadiens », a pour sa part affirmé Mme Clark.
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