Northern Gateway : manque d'informations sur l'environnement
Le pipeline Northern Gateway transporterait du pétrole entre les sables bitumineux de l'Alberta et le port de Kitimat dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
Photo : PC/Darryl Dyck
L'Office national de l'énergie n'a pas les moyens nécessaires pour compléter à temps l'évaluation environnementale du projet Northern Gateway de la société Enbridge, dont les pipelines achemineraient du pétrole de l'Alberta vers les côtes de la Colombie-Britannique.
Des documents déposés auprès de l'organisme fédéral révèlent que Pêches et Océans Canada ne peut pas lui fournir une évaluation complète des risques auxquels seraient exposés les cours d'eau traversés par les oléoducs.
Les canalisations pétrolières doivent en effet traverser presque 1000 rivières et plans d'eau dans les bassins hydrographiques du haut Fraser, de Skeena et de Kitimat.
« Puisque Pêches et Océans n'a pas effectué une évaluation complète de tous les passages proposés, nous ne pouvons soumettre une liste exhaustive, comme cela nous a été demandé. Néanmoins, notre travail continuera, et si le projet venait à être approuvé, notre enquête se poursuivrait jusqu'à l'étape des autorisations réglementaires », a souligné le ministère dans une lettre de cinq pages datée du 6 juin 2012.
Il pourrait d'ailleurs, explique Pêches et Océans, y avoir « une différence d'opinions » entre la compagnie et le ministère quant au risque que poseraient les pipelines à certains passages aquatiques.
Des compressions
« On ne peut pas faire de telles études au dernier moment, d'autant plus qu'il y a eu d'importantes compressions au sein du ministère », affirme l'ancien ministre libéral de Pêches et Océans, David Anderson.
« [Le ministère des Pêches et Océans] est en pleine réorganisation et on lui demande d'entreprendre un immense travail », ajoute-t-il.
Le manque d'informations disponibles apparaît alors que le premier ministre Stephen Harper a déclaré que l'avenir du projet dépendait surtout d'une évaluation scientifique et non d'une décision politique.
Le ministère doit terminer ses évaluations scientifiques du projet Northern Gateway avant le 31 décembre 2013, selon une directive d'Ottawa.
