AuroraMAX: les aurores boréales vues de l'espace
Une aurore polaire observée dans la ville de Tromsoe, dans le nord de la Norvège, le 24 janvier 2012.
©
AP/Rune Stoltz Bertinussen
À partir de jeudi, deux astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) photographieront les aurores boréales à partir de l'espace puis les transmettront au sol dans le cadre du projet éducatif AuroraMAX.
Au cours des six prochaines semaines, lorsque les prévisions annonceront des aurores actives, des alertes d'AuroraMAX seront envoyées pour inviter le public à regarder les aurores en direct en ligne, pendant que les astronautes à bord de l'ISS prendront des photos de l'aurore au-dessus du Canada.
Au bout de 48 heures, les photos prises de l'ISS seront disponibles en ligne et pourront être comparées avec des images saisies en temps réel depuis Yellowknife, où se trouve l'observatoire en ligne de l'Agence spatiale canadienne.
Lancé en février 2009, le projet AuroraMAX est une initiative de participation publique de l'Université de Calgary, la Ville de Yellowknife, Astronomy North et l'Agence spatiale canadienne.
La Station spatiale internationale survole la Terre à environ 370 kilomètres, et les rideaux de lumières du nord peuvent s'étendre d'environ 100 km à 400 km d'altitude.
Les aurores se produisent lorsque des particules chargées provenant du Soleil entrent en collision avec des atomes et des molécules dans la haute atmosphère terrestre, produisant des voiles de lumière colorée.
