Conditions instables et dangereuses

Mise à jour le mercredi 30 juillet 2008 à 21 h 20

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Le glacier Athabasca dans les Rocheuses.

Le glacier Athabasca, dans le parc Jasper, recule depuis la moitié du XIXe siècle. Mais la fonte accélérée des dernières années fait qu'il est risqué de marcher sur la glace ou hors des sentiers désignés.

L'Athabasca est un véritable symbole des Rocheuses canadiennes et l'un des glaciers qui accueillent le plus de visiteurs en Amérique du Nord. Mais le glacier a perdu plus de la moitié de son volume depuis un siècle et la fonte s'accélère. Les experts estiment que le glacier recule en moyenne d'une dizaine de mètres par année. Une section de la partie frontale s'est effondrée l'an dernier.

Pour des raisons de sécurité, Parcs Canada a dû modifier le trajet du sentier qu'empruntent les touristes. Wendy Niven de Parcs Canada explique que « le front du glacier est plus dangereux. Le glacier s'est brisé, la glace est tombée et en dessous du front un lac se développe ».

De l'avis du glaciologue Martin Sharp, tout indique que le glacier Athabasca continuera de fondre. Selon ce dernier, « il est important de comprendre qu'il y a des changements climatiques naturels ainsi que des changements que l'on peut attribuer à l'activité humaine ». Martin Sharp est d'avis que les visiteurs peuvent contribuer à ralentir la fonte du glacier en adoptant des comportements plus écologiques.

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