Abitibi-Témiscamingue Monts Otish

À la recherche de diamants

Mise à jour le mercredi 8 juillet 2009 à 15 h 09

Les travaux d'exploration dans le but d'ouvrir une première mine de diamants se poursuivent dans le Nord-du-Québec. La coentreprise formée de la Société québécoise d'exploration minière (SOQUEM) et de la Stornoway Diamond Corporation souhaite ouvrir dans quelques années une mine de diamants aux monts Otish.

Depuis 10 ans, plus de 100 millions de dollars ont d'ailleurs été investis dans ce secteur par la SOQUEM et la Stronoway Diamond Corporation. Au cours de cette période, des diamants ont été extraits du sol québécois et ont été évalués à Anvers, en Belgique.

« On a environ 7000 carats de diamants que nous avons récupérés au fil des années. Ce sont des diamants de très bonne qualité. Pour les cas de Renard 2 et Renard 3, on a obtenu une valeur de 123 dollars américains par carat, ce qui est excellent », explique Pierre Bertrand, directeur général de la SOQUEM à Val-d'Or.

Au cours des prochaines années, le principal défi pour les dirigeants de la SOQUEM et de la Stornoway Diamond Corporation sera d'augmenter le tonnage afin d'assurer la viabilité économique du projet de mine de diamants.

À moyen terme, les responsables du projet souhaitent compléter une étude de faisabilité. « Si ça s'avère positif, on pourrait annoncer [...] le début de la construction qui pourrait s'étaler peut-être sur deux ans, trois ans, dépendamment de l'accès. Si nous avons un accès routier, ça pourrait nous permettre d'accélérer un petit peu les travaux. Si le tout se fait de façon aéroportée, c'est évident que ça va prendre un petit peu plus de temps », affirme M. Bertrand.

Bien que le site des monts Otish soit pour l'instant isolé, le gouvernement de Jean Charest a annoncé dans son dernier budget le prolongement de la route 167 au nord de Chibougamau afin de développer cette partie du Nord-du-Québec.

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