Les travaux de rénovation du pont de Québec risquent de coûter non pas 60 millions, ni 100 millions, mais plus de 120 millions de dollars, soit le double du montant prévu au départ.
Au rythme où se déroulent les travaux depuis l997, ils ne seront pas terminés à temps pour le 400e anniversaire de Québec en 2008, surtout qu'une partie des travaux dans la partie sud de la structure devront être refaits.
Un litige au sujet de la première partie des travaux
La première partie de la restauration effectuée du côté sud du pont est l'objet d'un litige depuis plusieurs années, entre le propriétaire du pont, le Canadien National, et l'entrepreneur qui a réalisé cette partie des travaux. Le pont est plaqué, il y a déjà de la rouille et la nouvelle peinture lève à certains endroits. Cette partie avait coûté huit millions.
En l996, on avait prévu investir 60 millions sur dix ans pour restaurer le pont de Québec, mais la structure presque centenaire est plus détériorée que prévu. De plus, il y a de nouvelles exigences environnementales pour récupérer les résidus de peinture et de rouille. Avec la partie sud à refaire, tout cela fait grimper les coûts estimés. « Les derniers chiffres que j'entends, c'est davantage 120 millions. Donc, la facture va doubler », déclare Jacques Jobin, de la Coalition pour la sauvegarde du pont de Québec.
Le sous-financement montré du doigt
 | Jacques Jobin, de la Coalition pour la sauvegarde du pont de Québec
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Mais depuis le début des travaux, seuls 6 millions par année sont investis pour la restauration. Ni le CN, ni le gouvernement du Québec, ni le fédéral n'ont décidé d'en mettre plus, de sorte que la restauration risque fort de demeurer inachevée en 2008, pour le 400e anniversaire de Québec. « Ce qui risque d'arriver en 2008, puis ce sera peut-être le cadeau du CN pour les fêtes du 400e, ce sera un pont peinturé au tiers, pis les deux tiers rouillés », déplore Jacques Jobin.
Pour éviter cette situation, la Coalition croit qu'il faudrait plusieurs équipes travaillant sur le pont en même temps. En conséquence, il faudrait beaucoup plus de millions.
La Coalition demande l'aide d'Ottawa
La Coalition presse donc le fédéral pour qu'il soit plus équitable à l'égard de Québec. « Quand on regarde à Montréal ce que le fédéral fait [...], ils ont investi 400 millions pour les ponts de Montréal. Dans la même période, ils avaient investi 6 millions à Québec. Donc ça, c'est inacceptable parce que c'est deux poids, deux mesures. »
L'automne dernier, la Communauté métropolitaine de Québec avait donné son appui aux demandes de la Coalition pour la sauvegarde du pont de Québec. Mais du côté gouvernemental, rien n'a bougé depuis ce temps, alors que l'estimation des coûts continue à grimper.
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Le reportage de Ghislain Beaulieu
