Papiers White Birch ferme son usine de Stadacona
La papetière White Birch, à Québec, doit fermer ses portes.
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PC/Jacques Boissinot
Papiers White Birch annonce la fermeture permanente de son usine de Stadacona, à Québec, au lendemain du rejet à 90 % par les 600 travailleurs de l'offre dite finale de l'employeur.
« Je suis profondément attristé que nous ayons été forcés de fermer de manière définitive l'usine de Stadacona qui avait une longue histoire », a déclaré Christopher Brant, président de Papiers White Birch.
« Cette décision n'a pas été prise à la légère et nous avons fait tous les efforts pour éviter ce résultat et les difficultés que cela causera à la communauté de Québec et, de manière plus importante encore, à nos précieux employés », poursuit-il.
M. Brant ajoute que « les efforts répétés » de la direction pour préserver la papetière n'ont pas trouvé écho du côté des travailleurs.
« Au cours de la dernière année, de multiples offres et tentatives faites de bonne foi pour négocier une solution viable ont été sommairement rejetées par le SCEP [Syndicat canadien des communications, de l'énergie et du papier] et ses dirigeants », affirme-t-il.
« Le rejet par le syndicat de notre offre finale ne nous a donné d'autre choix que de fermer l'usine de manière permanente », conclut-il.
La décision de procéder à la fermeture aurait été communiquée directement au SCEP plus tôt jeudi.
Par la voix de son attaché de presse, Harold Fortin, le ministre du Développement économique, Sam Hamad, estime « qu'on n'a pas donné la chance à la partie syndicale de donner sa contre-proposition ».
Le ministre entend rencontrer le syndicat à court terme et contacter Papiers White Birch afin de demander des explications. Le gouvernement n'a pas lancé la serviette, ajoute Harold Fortin.
La veille, les 600 travailleurs ont rejeté à 91 % l'offre patronale. Selon le syndicat, Papiers White Birch demandait une réduction de 45 % à 65 % des rentes du régime de retraite, en plus de diminuer de 10 % les salaires.
Plus tôt jeudi, le syndicat de la papetière disait préparer une contre-offre.
Des syndiqués rencontrés après l'annonce de la fermeture permanente ne semblaient pas surpris, l'un d'entre eux parlant de « coup bas », tandis qu'un autre qualifiait la direction de « requin ». Un travailleur a affirmé que Papiers White Birch mettait ainsi fin à « 90 ans d'une bonne papetière à Québec ».
