Appel à la mobilisation
Le président sortant de l'Union des producteurs agricoles, Christian Lacasse, invite les délégués, réunis en Congrès, à réclamer plus d'argent de Québec pour l'agriculture.
Le président de l'Union des producteurs agricoles (UPA), Christian Lacasse, estime que le budget global de l'agriculture, au gouvernement du Québec, devra être augmenté. Avec les nouvelles mesures récemment annoncées en ce qui concerne la sécurité du revenu, les nombreuses fermes en région auront besoin d'aide pour s'adapter, estime-t-il.
Il a lancé un appel aux 425 délégués de l'UPA, réunis en congrès à Québec mardi, pour faire pression sur le gouvernement afin qu'il débloque des fonds pour assurer la survie des plus petites fermes, notamment.
Le budget de la Financière agricole, qui fournit une assurance aux agriculteurs, a été plafonné en novembre à 630 millions de dollars par année, un montant inférieur d'environ 100 millions de dollars par rapport à l'an dernier. Québec a aussi décidé d'étendre la sécurité du revenu à toutes les productions agricoles, ce qui va réduire les montants alloués aux agriculteurs.
Lors de cette annonce, le ministre de l'Agriculture, Claude Béchard, avait insisté sur le fait que la Financière agricole ne pourrait sous aucun prétexte demander davantage.
Christian Lacasse en est conscient. Il affirme que l'argent supplémentaire devra venir du ministère de l'Agriculture, dont le budget actuel de plus de 1 milliard de dollars ne suffira pas, selon lui. Il plaide donc pour une augmentation du budget de ce ministère.
Parallèlement, l'UPA, qui veut s'assurer d'un large appui dans l'opinion publique, a tourné au congrès un lip dub, sorte de clip promotionnel chantant, qui sera placé sur Internet la semaine prochaine.
Haute tension
Le 85e congrès de l'UPA s'est ouvert mardi dans un contexte de haute tension. Cette organisation syndicale fait face à plusieurs défis de taille.
La future politique agricole qui doit encadrer dès le printemps prochain le secteur et la récente réorganisation de la Financière agricole forcent le mouvement syndical à des changements importants.
L'UPA fait également face à des groupes qui souhaitent de plus en plus ouvertement s'en dissocier, dont les gros producteurs de céréales, de sirop d'érable, de légumes et de gazon. Plusieurs petits producteurs disent également ne pas se retrouver dans l'organisation.
Sous le sceau de la confidentialité, des représentants de l'UPA admettent que le mouvement n'est plus ce qu'il était. Certains disent même qu'à trop vouloir contrôler l'ensemble des activités agricoles, de la production à la mise en marché, en passant par les programmes de soutien, l'UPA a été l'artisan de ses déboires.
Plusieurs admettent également que le syndicat ne réussit plus à infléchir les décisions gouvernementales la concernant.
Élection d'un nouveau président
Le congrès sera également l'occasion pour le syndicat d'élire un nouveau président. L'actuel président Christian Lacasse fera face à Marcel Groleau, le président de la Fédération des producteurs de lait.
