Au moins 71 sites contaminés

Entrée sur le site de la base de Valcartier. Entrée sur le site de la base de Valcartier  Photo :  PC/Jacques Boissinot

Radio-Canada a appris que 71 sites contaminés ont été recensés sur la base militaire de Valcartier, en banlieue de Québec. Il s'agit de métaux lourds, parfois radio-actifs, des hydrocarbures, du perchlorate.

Une nouvelle découverte de produits toxiques sur les terrains des Forces canadiennes suscite l'émoi chez les résidents de Shannon, pour lesquels une pétition vient par ailleurs d'être déposée à la Chambre des communes.

Cette contamination s'ajoute au dossier du trichloréthylène (TCE), ce produit soupçonné d'avoir causé plusieurs cancers dans la communauté voisine de Shannon.

Contamination à ShannonDepuis près de 10 ans, les citoyens de Shannon sont tourmentés parce que la nappe phréatique est contaminée par les TCE. Ce produit toxique a été utilisé en abondance sur la base militaire de Valcartier pendant 50 ans. Le panache de contamination progresse sans qu'on sache comment l'arrêter.

« Les gens peuvent penser que c'est un dépotoir, c'est un choix, mais je sais qu'on a des activités, elles peuvent avoir un impact sur l'environnement, c'est la réalité de notre milieu », a déclaré Célice Porcher de la Défense nationale.

Une dizaine de sites ont été décontaminés, mais la Défense nationale ignore si elle pourra un jour tout nettoyer et à quel coût.

Marie-Paule Spieser, du regroupement des citoyens de Shannon, déjà secouée par les dangers du TCE, veut partir. Elle souhaite qu'Ottawa dédommage les citoyens désireux de quitter les municipalités voisines de la base militaire.

« Qu'ils décontaminent s'ils sont capables et qu'on nous donne les moyens de quitter la municipalité finalement. » — Marie-Paule Spieser

L'appui de la population

Les citoyens de Shannon ont désormais l'appui de la population dans leur lutte. Une pétition comptant 23 000 signatures a été déposée mercredi après-midi à la Chambre des communes par la bloquiste Christiane Gagnon.

La bloquiste Christiane Gagnon La bloquiste Christiane Gagnon

Le Bloc québécois demande au gouvernement fédéral de reconnaître sa responsabilité, d'indemniser les victimes de la contamination au TCE et de décontaminer les sites touchés. Le Bloc demande de ne pas attendre les conclusions du recours collectif intenté par les citoyens pour agir.

La députée bloquiste a demandé au gouvernement de dire quelles actions concrètes seront menées pour rassurer les citoyens de Shannon. Le député Laurie Hawn, qui a répondu à la question en l'absence du ministre de la Défense nationale Peter MacKay, a déclaré ne pouvoir faire de commentaires, soulignant que le recours collectif est devant les tribunaux.

Les citoyens de Shannon poursuivent le gouvernement canadien, la multinationale General Dynamics et une filiale de SNC-Lavalin pour la contamination de l'eau potable par le TCE. Jusqu'à présent, 1500 personnes sont inscrites au recours collectif qui sera entendu à l'automne 2009 en Cour supérieure.

Selon le comité des citoyens de Shannon, au moins 400 personnes seraient mortes ou souffriraient de maladies en raison de l'exposition aux produits toxiques provenant de la base militaire de Valcartier.

Environnement Canada note que les sites contaminés par des organismes fédéraux, dont ceux sur la base militaire, peuvent constituer un risque pour la santé humaine et l'environnement. Il y en a 18 000 au Canada.

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