Les caisses de retraite s'enfoncent
Le maire de Québec, Régis Labeaume
La semaine dernière, le maire Régis Labeaume a dévoilé des chiffres inquiétants concernant les répercussions de la crise financière mondiale sur le fonds de retraite des employés de la Ville de Québec. Ce fonds, qui est composé d'actions cotées en bourse, fond comme neige au soleil et le maire prévoit un déficit de 535 millions de dollars dans les caisses de retraite.
L'Union des municipalités du Québec est réunie à Montréal pour trouver une solution au problème épineux du déficit des caisses de retraite des employés municipaux.
Cette sonnette d'alarme tirée, voilà que d'autres villes constatent qu'elles font face, elles aussi, à un déficit de leurs caisses de retraite. À Laval, par exemple, l'impact de la crise financière sur les caisses de retraite des employés municipaux est majeur. Au 15 octobre, le déficit s'élevait à 150 000 millions de dollars. Constatant l'ampleur des dégâts, le maire Gilles Vaillancourt a demandé à l'Union des municipalités du Québec de convoquer une réunion d'urgence pour trouver une solution à ce problème épineux.
Québec tend l'oreille
Les municipalités doivent garantir les prestations de retraite à leurs employés. Cependant, plusieurs villes risquent d'avoir une mauvaise surprise d'ici la fin de l'année et le spectre d'une hausse de taxes plane sur les contribuables. Le problème « devient criant dès lors qu'on est obligé d'augmenter le compte de taxes de 10 % à 12 % », souligne Robert Coulombe, le président de l'Union des municipalités du Québec.
Vendredi, à Montréal, les élus ont rencontré la ministre des Affaires municipales du Québec, Nathalie Normandeau, pour se pencher sur la situation.
La ministre a accepté d'analyser les possibilités d'alléger les règles fiscales des municipalités pour les budgets de l'an prochain, mais écarte toute contribution du gouvernement.
« Est-ce qu'on peut, à partir des règles comptables qui existent, sans porter de modification à la loi, sans porter de modification réglementaire, est-ce que nous pouvons jouer, exploiter en fait les règles comptables qui existent actuellement », dit-elle.
Un comité sera créé pour évaluer des solutions à court terme aux impacts de la crise sur les régimes de retraite. La ministre s'engage à donner une réponse d'ici une semaine aux élus.
Les élus estiment satisfaisante leur rencontre avec la ministre, même si elle rejette toute contribution gouvernementale. « C'est toujours dans l'objectif de faire en sorte que ni les contribuables écopent ni les retraités écopent, alors il faut donc être imaginatif et c'est ce à quoi on va s'atteler au cours des prochaines heures et des prochains jour », dit le maire de Laval, Gilles Vaillancourt.
L'augmentation des taxes municipales serait une solution, mais en période de ralentissement économique et avec l'effondrement des marchés, croit l'économiste Serge Coulombe, ce serait la pire chose à faire: « Ça pourrait entraîner une baisse de la consommation et une augmentation de l'incertitude. Ça pourrait même entraîner à la limite une baisse de la valeur des maisons ».
Ainsi, personne ne veut créer une crise immobilière au Canada, clament les élus, donc une hausse considérable des taxes municipales n'est pas envisagée pour le moment.
