Appel à la reconstruction
Le maire Labeaume en visite à Paris
Le maire de Québec, Régis Labeaume, entend reconstruire le plus tôt possible le Manège militaire, monument d'une grande importance historique dont la destruction presque totale dans un incendie a assombri le visage de la Vieille Capitale.
Le maire de Québec, Régis Labeaume, lance un appel à Ottawa pour restaurer, autant que possible, le Manège militaire avant les célébrations du 400e de la Vieille Capitale, après qu'un incendie eut détruit le bâtiment en grande partie.
Depuis Paris, où il effectuait une visite officielle, M. Labeaume a indiqué samedi que cet élément patrimonial majeur de sa ville devait absolument « revivre ».
Il a lancé des appels à la ministre du Patrimoine canadien, Josée Verner, et au premier ministre Stephen Harper, actuellement en Pologne, pour agir rapidement.
Entre-temps, Régis Labeaume songe à recouvrir « artistiquement » le bâtiment, le temps des célébrations du 400e anniversaire de Québec. Plusieurs activités devaient en effet être présentées au Manège militaire.
« On pourrait emballer ce qui reste de l'édifice, à la manière de Christo, pour en faire une oeuvre d'art, quelque chose d'étonnant et d'exceptionnel », a indiqué M. Labeaume.
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PC/Clément Allard
Artiste de réputation internationale vivant à New York, Christo est mondialement connu pour sa technique singulière d'« emballage » de paysages et de monuments, comme le Reichstag de Berlin ou le Pont Neuf de Paris.
Le ministre québécois responsable de la région de la Capitale-Nationale, Philippe Couillard, a qualifié cette idée de mosaïque artistique de « très intéressante ».
De Calgary, la ministre fédérale Josée Verner a indiqué qu'elle préférait attendre la fin de l'enquête en cours sur l'incendie avant de penser à reconstruire l'édifice datant de près de 125 ans. Elle a toutefois convenu que le site ne pouvait demeurer dans cet état de destruction, au moment où on célèbre la fondation de Québec, en 1608.
Par ailleurs, la ministre Verner et le ministre de la Défense, Peter MacKay, ont émis un communiqué, samedi, soulignant l'importance historique du Manège militaire et vantant le travail des pompiers de Québec.
Le feu dévore le Manège militaire
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PC/Erick Labbe
Destruction rapide
Les flammes se sont déclarées vendredi en soirée, peu après 21 h 30, dans le Manège militaire, situé au coeur de la Vieille Capitale, sur la Grande-Allée. Le feu a rapidement ravagé la majeure partie de l'imposant immeuble, dont la toiture s'est d'abord écroulée.
L'incendie n'a pas fait de blessés. Ses causes demeurent encore inconnues. Des témoins ont rapporté qu'ils avaient entendu une explosion, peu avant le début de l'incendie. Les autorités n'ont pas confirmé cette information.
Selon les Forces canadiennes, aucune arme n'était entreposée dans l'édifice. Il y avait quelques solvants, mais pas d'explosifs, ni de munitions.
Une centaine de pompiers ont dû être mobilisés pour combattre les flammes. Ils ont combattu l'incendie pendant plus de 12 heures. Les flammes se sont propagées rapidement, aidées par le bois constituant l'intérieur de l'édifice.
Joyau de 125 ans
La plupart des archives et objets à valeur historique qui se trouvaient dans le bâtiment ont heureusement pu être sauvés.
Les dégâts à l'édifice sont toutefois considérables et d'autant plus désolants qu'il s'agit d'un joyau architectural d'une valeur historique inestimable. Conçu en 1885 par l'architecte Eugène-Étienne Taché, le même qui a dessiné les plans de l'édifice du Parlement, le Manège, dont la contruction s'est achevée en 1887, est le second monument militaire en importance de Québec, après la Citadelle.
L'édifice de style château a été désigné lieu historique national en 1986. Des locaux servaient, entre autres, aux membres des Voltigeurs de Québec, la plus vieille unité militaire canadienne française.
L'ensemble musical des Voltigeurs a notamment perdu des partitions vieilles de plus de 100 ans, dont aucune autre copie n'existe.
Un périmètre de sécurité demeurera érigé pendant plusieurs jours, pour les besoins de l'enquête en cours.
Plusieurs activités devaient être présentées au Manège militaire dans le cadre des activités du 400e anniversaire de Québec.
