Des résidents d'Elliot Lake venus rencontrer le commissaire Paul Bélanger
Photo : Jean-Sébastien Marier
L'ancien juge Paul Bélanger, qui préside l'enquête publique sur l'effondrement du toit d'un centre commercial à Elliot Lake, a rencontré les résidents pour la première fois, mercredi.
D'entrée de jeu, il a offert ses condoléances aux familles des victimes de la tragédie du centre Algo. L'affaissement a fait deux morts et nombre de blessés le 23 juin dernier.
Le commissaire Bélanger a aussi précisé qu'une commission d'enquête« n'est pas un procès. Aucune personne n'est inculpée d'une infraction criminelle et personne n'est poursuivi. »
Mardi, les procureurs participant à l'enquête mise sur pied par la province avaient visité le lieu du drame. La rencontre de mercredi se veut une discussion informelle, avant le début officiel des audiences, en janvier.
Le centre commercial Algo employait une centaine de personnes, en plus d'abriter une bibliothèque, un supermarché et des comptoirs de services gouvernementaux.
Photo : PC/Nathan Denette
Cause
Pour sa part, le député provincial d'Algoma-Manitoulin, Michael Mantha, soutient que la grande question est de savoir si la tragédie aurait pu être évitée.
Certains ont accusé les propriétaires du centre commercial d'avoir bâclé les travaux de réfection du toit, pour épargner de l'argent.
La compagnie Eastwood Mall a rejeté à nouveau ces allégations mercredi. Dans un communiqué, elle a affirmé que le bâtiment était « inspecté régulièrement » et qu'il n'y avait « aucun signe de problèmes structurels. » Les propriétaires disent avoir « hâte de participer à l'enquête publique ».
Les conclusions de l'enquête ne seront pas connues avant plusieurs mois, possiblement un an.
