Affaire Victoria Stafford : Michael Rafferty porte sa cause en appel
L'accusé Michael Rafferty (archives)
Photo : PC/DAVE CHIDLEY
Condamné à la prison à vie pour l'enlèvement, l'agression sexuelle et le meurtre au premier degré de la petite Victoria Stafford à Woodstock, en Ontario, Michael Rafferty dit vouloir interjeter appel du jugement rendu par le tribunal de London.
Dans un document transmis à la Cour d'appel de l'Ontario, Michael Rafferty affirme que « le jury a échoué à comprendre les critères nécessaires menant à un verdict de culpabilité pour une affaire de meurtre au premier degré ». Il soutient également que le juge Thomas Heeney n'a pas donné correctement ses instructions au jury.
Il ajoute qu'il a outrepassé les 30 jours de délai pour porter sa condamnation en appel parce qu'il a eu de la difficulté à avoir accès à un téléphone pour contacter un conseiller juridique. Il demande que ce délai soit prolongé. Si la Cour d'appel accède à sa demande, il opterait pour un procès avec jury, souligne-t-il.
Le nouvel avocat de Michael Rafferty, Joseph Neuberger, affirme qu'une audience n'aurait pas lieu avant un an ou un an et demi, à cause de la complexité du dossier. Il ajoute que son client demande aussi l'aide juridique.
Après plus d'une journée de délibérations, Michael Rafferty a été reconnu coupable du meurtre de Victoria Stafford en mai dernier. Le juge avait notamment affirmé que Michael Rafferty avait « éteint l'existence d'une belle jeune fille talentueuse et pleine de vie ».
Il a automatiquement écopé d'une peine de prison à perpétuité, sans possibilité de libération conditionnelle avant 25 ans. Il avait plaidé non coupable aux accusations qui pesaient contre lui et avait continué de clamer son innocence après le verdict du juge.
La victime de 8 ans, Victoria Stafford
Photo : CBC
Victoria Stafford avait disparu alors qu'elle rentrait de l'école à Woodstock en avril 2009. Sa dépouille avait été trouvée dans un champ plus de trois mois plus tard, 100 km au nord de chez elle.
L'ex-petite-amie de Michael Rafferty, Terri-Lynne McClintic, - qui purge actuellement une peine de prison à vie - avait admis en cour avoir asséné les coups de marteau mortels à la tête de l'enfant après avoir regardé son complice la violer à répétition.
Le juge Thomas Heeney avait ensuite estimé que même si l'accusé n'avait pas lui-même frappé la fillette, sa présence le rendait aussi coupable de meurtre.
