Meurtre de Victoria Stafford : témoin-clé attendu la semaine prochaine
Photo scolaire de la victime, Victoria Stafford, la veille de son enlèvement.
Photo : PC/Tara McDonald et LifeTouch
La coaccusée du meurtre de la petite Victoria Stafford doit témoigner mardi au procès à London de son ex-ami de coeur, Michael Rafferty.
Terri-Lynne McClintic a déjà plaidé coupable à des accusations de meurtre prémédité.
Elle doit donner plus de détails en cour sur les dernières heures de la vie de la victime de 8 ans, enlevée à sa sortie de l'école en avril 2009.
Les audiences ont été ajournées jeudi jusqu'à mardi prochain.
Jeudi matin, un policier qui a participé à l'enquête sur l'enlèvement et le meurtre de la fillette a fondu en larmes lors de son témoignage, alors qu'il décrivait le moment où il a appris la mort de la petite Victoria Stafford.
L'enquêteur Sean Kelly a raconté que Terri-Lynne McClintic avait confessé le crime le 19 mai 2009. Il a pleuré en se rappelant ce jour où l'affaire d'enlèvement s'est transformée en enquête sur un homicide.
Il a également montré un curriculum vitae soumis par la coaccusée à un centre d'emploi le jour où la jeune fille a été tuée. Le document inclut le gardiennage comme poste précédemment occupé.
Témoignage de la mère
La mère de la petite Victoria a témoigné mercredi après-midi.
Le jour de son enlèvement, Tara McDonald avait pour la première fois laissé sa fille de 8 ans rentrer seule à la maison avec son frère aîné après l'école. Mais son frère ne l'a jamais vue; la fillette est disparue à la sortie des classes.
Tara McDonald a affirmé avoir croisé Terri-Lynne McClintic à deux reprises avant l'enlèvement de Victoria.
Elle s'était d'abord rendue à sa résidence pour acheter illégalement de l'OxyContin, un médicament antidouleur. La seconde fois, le jeune femme de 18 ans semblait sous l'influence de la drogue et n'aurait peut-être pas remarqué sa présence. Tara McDonald a aussi déclaré avoir discuté avec la mère de Terri-Lynne de la possibilité d'accoupler leurs chiens.
Selon cette dernière, Terri-Lynne n'avait jamais vu Victoria.
La mère de Victoria a aussi dit qu'au moment de l'enlèvement de sa fille, elle était dépendante de l'OxyContin et avait pris 80 milligrammes du médicament l'après-midi de sa disparition. Tara McDonald a ajouté qu'elle ne consommait plus d'OxyContin depuis six mois.
La Couronne a aussi présenté deux bouts de papier trouvés dans la maison de Terri-Lynne, sur lesquels sont écrits les noms James et Tara, ainsi que le numéro de téléphone de Tara.
Mercredi matin, l'agent Gary Scoyne, de la Police provinciale, a précisé que, dans le cadre de « l'énorme » enquête sur le meurtre, 1100 éléments de preuve et 4500 photos avaient été amassés. Plus de 900 agents ont collaboré à l'investigation.
De son côté, le détective Robin Brocanier, de la Police provinciale, a affirmé mardi que des caméras de sécurité avaient capté l'image du véhicule de l'accusé plusieurs fois dans le quartier dans les heures qui ont précédé l'enlèvement de Tori.
L'enseignante Jennifer Griffin-Murrell à la barre des témoins
Photo : CBC
Par ailleurs, Jennifer Griffin-Murrell, qui était l'institutrice de la fillette de 8 ans, a raconté au jury mardi que la petite Victoria était « une charmante petite fille », qui était attentive et heureuse en classe le jour de sa disparition, en avril 2009. L'enseignante de 3e année s'est rappelée ses dernières paroles : « On se voit demain. »
Haine
Le père de la victime, Rodney Stafford, a confié mardi qu'il ressentait beaucoup de « haine » à l'endroit de l'accusé.
Il n'a pas voulu commenter le fait que Michael Rafferty avait versé des larmes en cour, lors du témoignage de l'enseignante Jennifer Griffin-Murrell.
Le père de la victime, Rodney Stafford
Photo : Sébastien St-François
M. Stafford a dit « qu'un monstre est derrière les barreaux », en référence à la coaccusée Terri-Lynne McClintic, et qu'un autre subissait présentement son procès.
Lundi, M. Stafford avait raconté qu'il était « déchirant » pour lui d'être assis dans la même pièce que l'accusé. Il dit faire confiance au jury.
Preuve troublante
Lundi, la Couronne a soutenu, à l'ouverture du procès, que Michael Rafferty avait tué la petite Victoria à coups de marteau à la tête.
Le procureur Kevin Gowdey a aussi affirmé que l'accusé était présent du moment de l'enlèvement de la fillette jusqu'à l'endroit où son corps a été retrouvé.
L'accusé, Michael Rafferty, en cour
Photo : CBC
La coaccusée, Terri-Lynne McClintic, a reconnu, en plaidant coupable, être la femme captée par des vidéos de surveillance, marchant aux côtés de la petite Victoria à sa sortie de l'école.
La Couronne soutient que Michael Rafferty les attendaient dans une voiture non loin de là et qu'ils se sont dirigés les trois vers Guelph, s'arrêtant en route pour acheter des sacs de poubelles et un marteau.
Toujours selon la Couronne, les sacs de poubelles achetés sont de la même couleur et du même format que ceux dans lesquels on a retrouvé le corps de la petite Victoria.
La Couronne a aussi souligné que Michael Rafferty se serait servi de son téléphone cellulaire le soir de la disparition de la petite Victoria, tout prêt de l'endroit où le corps a été retrouvé.
Le juge Thomas Heeney, qui préside le procès, avait averti les jurés que certains éléments seraient « crus et troublants ». Le juge Heeney a donné ses instructions au jury lundi matin, avant d'ordonner une suspension temporaire des procédures et l'évacuation de la salle d'audience, sans donner de raison.
L'accusé de 31 ans a plaidé non coupable. Il est accusé d'enlèvement, d'agression sexuelle et de meurtre prémédité.
Son avocat, Me Dirk Derstine, admet que les allégations contre son client sont horribles, mais il invite les jurés à étudier de manière impartiale tous les éléments de preuve.
La victime, une fillette de 8 ans de Woodstock, avait été portée disparue en avril 2009, après avoir été vue quittant l'école. Son corps avait été retrouvé trois mois plus tard dans un champ.
Le procès pourrait durer jusqu'en juin.
Procès impartial
Les audiences ont lieu à London plutôt que dans la petite ville de Woodstock, à la demande de l'accusé et en raison de son droit à un procès équitable.
L'affaire avait fait l'objet d'une grande couverture médiatique.
Au cours du procès, les jurés devront notamment se rendre dans le secteur rural où le corps de la fillette a été retrouvé.
L'autre accusée, Terri-Lynne McClintic, aujourd'hui âgée de 21 ans, a plaidé coupable à l'accusation de meurtre au premier degré, en 2010. Elle purge une peine de prison à vie.
En complément
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Vidéo - Le reportage de Claudine Brûlé
