11 morts en Ontario : La police blâme le conducteur de la fourgonnette
Le lieu de l'accident à Hampstead
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Ève Caron
La Police provinciale de l'Ontario confirme que le conducteur d'une fourgonnette est responsable d'un accident qui a fait 11 morts lundi près de Kitchener.
L'homme ne s'est pas arrêté à une intersection, malgré le panneau à cet effet, provoquant une collision avec un camion à plateforme.
La police ne sait pas si la fatigue pourrait être en cause.
Par ailleurs, les autorités ont indiqué mercredi que le conducteur de la fourgonnette, qui transportait des travailleurs agricoles du Pérou, ne possédait pas le type de permis nécessaire pour conduire un tel véhicule d'une capacité de 15 passagers.
De leur côté, 2 des survivants sont dans un état critique, alors que l'état du troisième est devenu stable.
Le gouvernement ontarien confirme que les coûts d'hospitalisation des blessés et du rapatriement des dépouilles des victimes seront couverts par la province.
Liens de parenté
Au moins 9 des 11 victimes appartenaient à la même famille élargie, selon le consul du Pérou à Toronto. Deux étaient des frères. Un père et son fils ont aussi péri dans la collision, tout comme des cousins.
L'accident s'est produit lundi peu avant 17 h dans le petit village de Hampstead, à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Kitchener.
La fourgonnette, qui avait à son bord 13 passagers, circulait vers l'ouest sur le rang 47 lorsqu'elle a été heurtée par un camion à plateforme qui se dirigeait vers le sud, sur la route 107. Sous la force de l'impact, les deux véhicules ont fait des tonneaux et la fourgonnette a été projetée contre une maison située à proximité.
Le conducteur du camion a été tué, tout comme le chauffeur et 9 des passagers de la fourgonnette. Ces travailleurs étrangers rentraient à leur domicile après leur quart de travail au moment de l'accident.
Plusieurs des victimes portaient leur ceinture de sécurité. Les pompiers ont dû les couper pour les sortir de la fourgonnette.
Véhicule montré du doigt
Le ministre des Transports de l'Ontario, Bob Chiarelli, a déclaré mardi « qu'il faudrait examiner toute la question du transport des passagers étrangers » et se pencher sur l'utilisation d'une camionnette de 15 places, notamment sur l'inspection de ces véhicules et le type de permis requis pour les conduire. Le ministre veut toutefois attendre le rapport des enquêteurs avant de proposer de nouvelles mesures de sécurité.
Le maire du comté de Perth et des représentants des services d'urgence locaux se sont adressés aux médias.
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Sébastien St-François
Des associations des droits des travailleurs étrangers ont soutenu mardi que l'Ontario doit améliorer les conditions de travail des travailleurs étrangers. L'Alliance des travailleurs agricoles explique que ces employés font souvent de longs quarts de travail. Cela pourrait expliquer que le conducteur de la fourgonnette a omis de faire un arrêt obligatoire, si cette thèse, avancée par Speedy Transport, la compagnie qui possédait le camion-remorque impliqué, s'avère. Un porte-parole de la Police provinciale de l'Ontario s'est refusé à tout commentaire à ce sujet.
Des membres des familles des victimes sont allés se recueillir sur les lieux de la tragédie, mardi, pour prier et déposer des fleurs. Toutes les familles des victimes péruviennes n'ont cependant pas encore pu être contactées. La ministre ontarienne du Travail, Linda Jeffrey, est en communication avec l'ambassade du Pérou à Ottawa.
Trois survivants « miraculés »
Trois autres personnes ont été blessées dans l'accident. L'une d'entre elles a été héliportée vers un hôpital de Hamilton. Les deux autres survivants sont soignés pour des blessures graves.
Les autorités ambulancières croient que c'est un « miracle » que des passagers aient survécu « à l'impact et au carnage ».
L'inspecteur Steve Porter, de la Police provinciale de l'Ontario, a déclaré qu'il s'agissait de la pire collision depuis trois décennies en Ontario. « Je n'ai jamais vu une telle chose en 28 ans », a-t-il affirmé aux journalistes.
Il faut remonter à 1999 pour trouver une tragédie routière d'une telle ampleur en Ontario. Un carambolage impliquant 87 voitures avait fait huit morts près de Windsor, dans le sud de la province.
Le pire accident routier de l'histoire du pays est survenu au Québec le 13 octobre 1997, jour de l'Action de grâces. Ce jour-là, 44 habitants du village de Saint-Bernard, en Beauce, sont morts lorsque leur autobus a plongé dans un profond précipice aux Éboulements, dans Charlevoix, à cause d'une défaillance du système de freinage.
