Éducation autochtone

Un symbole nommé Attawapiskat

Une des installations temporaires d'Attawapiskat qui sert d'école

La lutte pour doter les élèves d'Attawapiskat d'une nouvelle école prend de l'ampleur.

Le député néo-démocrate de Timmins-Baie James, Charlie Angus, constate que la campagne de lettres qui vise à convaincre le ministre des Affaires indiennes et du Nord de financer la construction de l'école obtient un appui sans précédent.

L'Association des enseignantes et des enseignants catholiques anglo-ontariens et l'Ontario's public school boards' association viennent de se joindre à la campagne, mise sur pied en 2006 par le député fédéral et des élèves d'Iroquois Falls: « Cela représente 2,1 millions d'élèves - si seulement 10 % d'entre eux écrivent au ministre, il s'agira d'une réponse sans précédent aux actions du gouvernement », croit Charlie Angus.

L'ancienne école a été évacuée en 2000 à la suite d'une contamination du sol au mazout. Depuis, ni les libéraux, ni les conservateurs n'ont entrepris la construction d'un nouvel édifice. Le ministère des Affaires indiennes du Canada a acheté des classes portatives, affirmant qu'il s'agissait d'une situation temporaire. Mais le 18 décembre dernier, la directrice de l'école apprenait qu'Ottawa n'avait pas l'intention d'investir dans la construction d'écoles autochtones avant cinq à huit ans.

Semaine de soutien

Tout au long de la semaine, des activités de soutien se déroulent. À Fort Albany, une réserve de la côte ouest de la baie James, un feu sacré de quatre jours crépitera pour soutenir les élèves d'Attawapiskat. Une journée de protestation est prévue jeudi.Un des instigateurs de cette semaine d'action, le directeur de l'éducation de la Mundo Peetabeck Education Authority Daniel Metatawabin, affirme que les écoles des communautés autochtones sont en retard d'une trentaine d'années sur le reste de l'Ontario.

Charlie Angus (archives)

Dans sa circonscription, le député Charlie Angus cite Kashechewan comme étant une autre communauté dont les installations d'éducation sont désuètes. Il ajoute que dans le Nord-Ouest, la communauté de Rocky Bay vient aussi d'annuler la construction d'une école.

Le ministère des Affaires indiennes et du Nord affirme avoir d'autres priorités. La porte-parole Patricia Valladao souligne que la construction d'une nouvelle école élémentaire à Attawapiskat « ne fait pas partie des plans à long terme pour cette région ». Mme Valladao précise que le ministère prévoit privilégier les initiatives pour améliorer la santé et la sécurité des Premières Nations en Ontario.