Une heure de pointe difficile dans la région de Montréal
Congestion à Montréal, jeudi
La circulation était difficile, jeudi, dans l'est de Montréal et aux abords du pont Jacques-Cartier en raison de la fermeture complète du pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine depuis mercredi soir, pour la réalisation de travaux d'urgence.
Plusieurs automobilistes rapportaient qu'il fallait entre 2 h et 3 h pour sortir de l'île de Montréal en direction de la Rive-Sud à l'heure de pointe.
Peu après 17 h, la congestion était très importante sur la rue Notre-Dame Est. On comptait plus de 1 h 30 d'attente entre l'avenue Papineau et le pont-tunnel Louis-Hippolyte-La Fontaine.
La circulation sur l'avenue Papineau elle-même a été affectée jusqu'à la rue Bélanger, juste au sud de la rue Jean-Talon. La rue Sherbrooke était congestionnée à partir de l'avenue Papineau jusqu'à la rue Viau.
Une trentaine de policiers seront déployés au cours des prochains jours, en heure de pointe, aux intersections des grandes artères nord-sud de l'Île et aux abords du pont Jacques-Cartier. Certains d'entre eux seront également postés aux abords du pont Victoria. De plus, des espaces de stationnement seront retirés sur l'avenue Papineau, entre la rue Jarry et le pont Jacques-Cartier.
La Société de transport de Montréal (STM) recommande aux usagers de la route qui voudraient se déplacer de la Rive-Sud vers Montréal et vice-versa d'utiliser la ligne jaune du métro dont le service a été bonifié de 20 %.
La Société Les Ponts Jacques Cartier et Champlain ouvrira exceptionnellement trois voies du pont Jacques-Cartier en direction de la Rive-Sud, à l'heure de pointe du matin vendredi, en plus des deux voies en direction de Montréal.
Jeudi matin, des bouchons s'étiraient sur plusieurs kilomètres sur la rue Notre-Dame Ouest, où des milliers d'automobiles et de camions sont déviés vers l'ouest par la fermeture.
La circulation était aussi très lourde sur l'autoroute 25 Sud et l'autoroute 40, notamment entre l'échangeur Anjou et Repentigny.
Le verglas tombé sur la région de Montréal compliquait encore davantage les déplacements dans le sud-est de l'île de Montréal.
Le pont-tunnel devrait demeurer fermé en direction sud au moins jusqu'au 24 décembre à 23 h, précise le MTQ.
Le ministère justifie cette fermeture impromptue du tunnel par des travaux d'urgence qui visent à enlever tous les paralumes à l'entrée du tunnel. Les structures qui soutiennent les paralumes du tunnel, inspectées récemment, montreraient des signes de corrosion et de détérioration avancées.
Le ministère des Transports suggère aux automobilistes qui doivent rejoindre la Rive-Sud d'emprunter les ponts Champlain et Victoria, et de favoriser le covoiturage et le transport en commun. Le pont Jacques-Cartier est toutefois la seule option véritable pour les automobilistes provenant de l'est qui désirent éviter un grand détour.
Le ministre averti mercredi de la situation
C'est pour retirer ces paralumes endommagés par le temps et les intempéries que le MTQ a décrété la fermeture d'urgence du pont-tunnel.
En entrevue sur les ondes de Radio-Canada, le ministre Pierre Moreau a d'ailleurs souligné les efforts de la STM, qui a ajouté des voitures sur la ligne jaune pour satisfaire les voyageurs.
M. Moreau a ajouté avoir été informé de la nécessité de cette fermeture seulement au courant de la journée de mercredi.
En direction nord, deux voies sur trois seront fermées vendredi soir de 21 h 30 à 5 h le lendemain.
Le ministère a réduit par ailleurs la limite de vitesse permise à 50 km/h en direction sud à la réouverture du tunnel pour pallier le retrait des paralumes, qui servent à assurer la transition entre la lumière naturelle et artificielle dans les tunnels.
Des patrouilleurs de la Sûreté du Québec sont en poste près de l'entrée du tunnel pour faire respecter la nouvelle limite de vitesse.
L'opposition officielle critique la gestion du ministère des Transports
Le porte-parole du Parti québécois en matière de transports, Nicolas Girard, déplore un manque de planification et de coordination de la part du ministre Moreau.
« Je déplore que le ministre n'ait pas prévu de plan d'urgence à la suite de la fermeture. Les automobilistes sont un peu laissés à eux-mêmes. On a l'impression que le message du gouvernement est "débrouillez-vous". Surtout que le ministère avait un rapport sur son site qui disait que l'état du tunnel était au niveau d'une lumière jaune. Donc le ministre connaissait la situation », a-t-il dit.
Selon M. Girard, la situation actuelle rappelle celle de l'été dernier, lorsqu'une poutre d'un paralume s'est effondrée dans le tunnel Ville-Marie.
« Comme cet été, il y a eu beaucoup d'improvisation. Il y a un manque de planification, de coordination. Le ministre a-t-il communiqué avec le maire de Montréal, avec le maire de l'arrondissement d'Hochelaga? C'est sa responsabilité » , soutient M. Girard, ajoutant que le gouvernement doit indiquer rapidement s'il a l'intention de démolir d'autres paralumes ailleurs sur le réseau.
