Condamnés en Arabie saoudite

Un processus d'appel laborieux

Photo: The Gazette Mohamed Kohail (archives)

Il pourrait s'écouler encore beaucoup de temps avant que les deux Montréalais Mohamed et Sultan Kohail, détenus en Arabie saoudite, rentrent au Canada.

Les deux frères doivent faire face à d'importantes condamnations de la justice saoudienne pour avoir été impliqués en 2007 dans une bagarre de cours d'école dans laquelle un homme a perdu la vie.

Accusé de meurtre, le plus vieux des deux frères, Mohamed, 23 ans, a été condamné à la décapitation en public et son frère Sultan, 17 ans, à purger un an de prison et à recevoir 200 coups de fouet. Les deux frères, qui se disent innocents, ont fait appel de ces condamnations.

Selon le journaliste de Radio-Canada Raymond St-Pierre, qui a rencontré la famille des deux jeunes hommes en Arabie saoudite, ces procédures peuvent être très longues et surtout complexes: « Le processus d'appel peut faire que le tribunal en question qui a condamné Mohamed hérite à nouveau de la cause, que ça retourne en appel, que la cause lui revienne et comme ça le processus peut s'étirer sur bien bien des mois. Et la famille est très très inquiète, car à un moment donné, le tribunal peut bien trancher et décider que Mohamed Kohail ira devant le bourreau ».

Sultan Kohail, 17 ans

Le gouvernement canadien, de son côté, ne peut intervenir dans le processus judiciaire saoudien. Jusqu'ici, le ministre des Affaires étrangères du Canada, Maxime Bernier, est quand même intervenu auprès des autorités saoudiennes. L'ambassadeur du Canada a également visité Mohamed Kohail en prison.

Selon Raymond St-Pierre, si la condamnation à mort devait être maintenue contre Mohamed Kohail, son dernier recours serait une intervention directe de la famille du roi d'Arabie saoudite pour la négociation de ce que les Saoudiens appellent « l'argent du sang ».

Cette pratique consiste à fixer un dédommagement en argent entre la famille des accusés et celle de la victime. Si les familles s'entendaient, les accusations et les condamnations contre les frères Kohail pourraient alors tomber.