Péripéties d'un médicament
Alzhemed
Neurochem, une entreprise pharmaceutique de Laval, veut homologuer l'Alzhemed, utilisé contre la maladie d'Alzheimer, comme un produit naturel dès l'an prochain. Et pour cause, la Food and Drug Administration, l'agence américaine de contrôle des denrées alimentaires et des médicaments, n'a pas prouvé son efficacité et a refusé de lui donner le statut de médicament.
Neurochem, une entreprise pharmaceutique de Laval, va convertir dès l'an prochain Alzhemed, censé combattre la maladie d'Alzheimer, en produit naturel. Les essais cliniques en Amérique du Nord n'ont pas été concluants.
Les essais cliniques effectués en Amérique du Nord n'ont pas été concluants, ce qui explique ce changement de stratégie.
« C'est exactement le même médicament que presque 2000 personnes ont pris pendant cinq ans », constate Francesco Bellini, président et chef de la direction de Neurochem.
Jean-Louis Brazier
Cette conversion, qui serait une première au Canada, suscite des inquiétudes.
« Ce qui est choquant, c'est le passage de quelque chose qui devait être un médicament qui a avorté à un produit naturel qui doit être auto-adminsitré, donc ça, pour moi, ça ne colle pas tellement », affirme Jean-Louis Brazier, professeur titulaire de pharmacologie à l'Université de Montréal.
L'homotaurine, l'ingrédient actif sur lequel mise Neurochem, n'a pas fait ses preuves scientifiques contre la maladie d'Alzheimer. Mais il s'agit d'un acide aminé qui est connu pour ses des effets sur le cerveau.
Reste à savoir maintenant si Santé Canada va homologuer ou non Alzhemed comme supplément naturel. Pour l'instant, Neurochem n'a encore rien demandé à l'agence fédérale, mais on la réglementation est beaucoup plus souple en matière de produits de santé naturels.
Conversion
« Il y a quand même une marge très importante de différence entre l'élaboration, la recherche et le travail sur un médicament et puis celui pour un produit de santé naturel qui est un produit de vente libre », explique M. Brazier.
Produits naturels.
Il s'inquiète des faux espoirs que pourrait susciter ce produit. En tout cas, certains y croient sérieusement, comme Réginald Doyon, qui est convaincu qu'Alzhemed a ralenti la progression de la maladie chez sa conjointe lors des essais cliniques.
« Sans ça, après 31 mois, ç'aurait été pire. [...] C'est sur que ce qu'elle a pris l'a aidé », témoigne M. Doyon, qui fait partie des gens qui aimeraient pouvoir acheter le produit.
Neurochem veut mettre rapidement Alzhemed sur les tablettes, comme supplément alimentaire pouvant aider la mémoire.
Cette conversion d'un médicament en produit naturel n'est pas courrante, mais les enjeux sont grands pour Neurochem, qui veut rassurer ses investisseurs. En août dernier, l'action de l'entreprise avait perdu près de la moitié de sa valeur après le refus essuyé aux États-Unis.
