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Le grand argentier du Radiothon de l'Arbre de l'espoir, Roger Lavallée, partage avec nous son inspiration et les moments magiques qui ont illuminé cet événement radiophonique au cours des dix dernières années.
Roger Lavallée, depuis quand êtes-vous le grand argentier du Radiothon de l'Arbre de l'espoir?
Depuis 10 ans! Le premier Radiothon a eu lieu il y a 11 ans. C'était un radiothon de trois heures. Maintenant on a un radiothon de 14 heures, depuis dix ans, et j'en suis à mon dixième.
Qu'est-ce qui vous a le plus frappé ou impressionné au cours de ces nombreux radiothons?
 Le Radiothon est devenu vraiment la plus grande manifestation annuelle de générosité en Acadie et les chiffres sont là pour le prouver. Lors des premières campagnes, on amassait à peu près 10 000 à 15 000 dollars. En 1994, on a fini le Radiothon avec 115 000 dollars. En quatre ans, on est passé de 10 000 à 115 000 dollars. L'an dernier, on a terminé le Radiothon avec plus de 750 000 dollars. Alors vraiment, ça démontre la progression en terme de générosité de la population acadienne d'année en année. C'est phénoménal. Ça, entre autres, ça m'impressionne toujours.
C'est de voir également la grande imagination et les efforts qui sont déployés dans les communautés acadiennes pour organiser toutes sortes d'activités dans le but d'amasser de l'argent, justement. On organise des ventes de pâtisseries, de poutines, de cartes de Noël, de lumières; on organise des tournois de golf, des tournois de quilles, des soirées d'amateurs. En bref, il y a beaucoup d'imagination chez les Acadiens et Acadiennes pour organiser des activités et ça donne des résultats fantastiques chaque année.
Vous êtes connu pour déployer une énergie extraordinaire à titre de grand argentier. Où puisez-vous cette énergie?
Bon, d'abord elle n'est rien comparé à celle qui est dépensée par les personnes qui sont atteintes de cancer et au courage qu'elles démontrent dans leur combat contre la maladie. Déjà ça, c'est une inspiration.
Le fait qu'on est très bien entouré lors du Radiothon, par une équipe de la radio de Radio-Canada, par les bénévoles de la Fondation de l'hôpital George-L.-Dumont, par la foule des plus enthousiastes qui est sur place et qui nous donne l'adrénaline dont on a besoin; tout cela est aussi une inspiration.
Ceci est peut-être un secret que j'aimerais vous confier: d'année en année, je demande l'aide d'un «lutin» en particulier. Ce lutin est différent chaque année. Ce sont des personnes que j'ai beaucoup aimées et qui sont décédées du cancer. Il y a eu mon père, ma mère, mon frère, ma sœur. Il y en a quatre dans ma famille qui sont décédés du cancer. Il y a eu des compagnons, des compagnes de travail également de Radio-Canada. Une année mon lutin a été Paul-Émile Richard, et puis cette année ce sera Vincent Bolduc, un journaliste qui est décédé tout récemment du cancer.
Quelle est votre vision personnelle de cet événement et de son utilité pour l'Acadie?
 On a une devise, ici en Acadie, qui dit que l'union fait la force. Je trouve que les Acadiens s'unissent beaucoup et travaillent ensemble pour faire du centre d'oncologie une véritable force.
Justement, on est chanceux d'avoir un centre d'oncologie comme celui que nous avons et qui offre tellement de services spécialisés. Son personnel est aussi spécialisé, non seulement professionnellement, mais qui a vraiment été formé pour travailler avec des personnes atteintes de cancer. On entend des personnes qui sont traitées au centre d'oncologie nous dire que c'est incroyable à quel point ce personnel réussi à les réconforter, à remonter leur moral. Il le font tellement bien qu'on oublie parfois qu'on est atteint de cancer.
Il y a quelqu'un, une personne atteinte de cancer, qui me disait il n'y a pas si longtemps: «Quand on entre au centre d'oncologie la première fois, on entre avec un grand soupir, mais on en ressort avec des sourires».
Le Radiothon, c'est aussi un grand spectacle auquel contribuent de nombreuses personnes?
Oui. Il y a d'abord le volet des témoignages de personnes qui sont atteintes de cancer, des témoignages qui nous font parfois verser des larmes, des témoignages qui sont bien souvent remplis d'espoir également.
Tout l'aspect du divertissement est assuré par nos artistes, chanteurs, chanteuses, qui le font gratuitement! Il y a aussi, bien sûr, tous les organismes, les groupes et les individus qui passent durant le Radiothon avec des encouragements et des contributions toujours très importantes.
À quoi nos auditeurs peuvent-ils s'attendre le 29 novembre en écoutant le Radiothon?
 Chaque Radiothon de l'Arbre de l'espoir nous offre toujours des moments très, très intenses, des moments magiques. Que ce soit au niveau des témoignages, des artistes, ou de certaines contributions énormes auxquelles on ne s'attendait pas, tout est magique de 6h à 20h.
J'encourage les gens à être généreux le 29 novembre. Ils le sont tellement déjà et je sais qu'on peut compter sur eux. Ils nous surprennent toujours avec des montants sans cesse plus importants et des efforts toujours plus grands.
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À consulter |
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Une entrevue avec le grand argentier |
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