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| Éduquer et divertir, telle est la philosophie des Proms. |
Le 10 août 1895, au Queen’s Hall de Londres, un jeune chef d’orchestre fort dynamique du
nom de Henry Wood donne le coup d’envoi au projet de l’impresario londonien Robert Newman qui
rêve depuis plusieurs années de mettre «le plus de musique possible à la portée de tous».
Sir Henry Wood est resté à la tête des Proms pendant 50 ans et son buste trône fièrement chaque
année derrière la scène pendant toute la durée du festival. |
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Sir Henry Wood (1869-1944)
- À la fois accompagnateur, maître de chant, chef de chœur et d’orchestre.
- Il a 26 ans lorsque Robert Newman lui confie la direction de son premier festival.
- Il a dirigé les Proms jusqu’à la fin de sa vie.
- Il concocte des programmes marathons pour le plus vaste public possible; mélange de grands succès du répertoire et de «nouveautés».
- Et quel flair! Plusieurs grandes œuvres ont été créées ou jouées en Angleterre pour la première fois sous sa gouverne.
- Il a lui-même composé plusieurs œuvres et fait de nombreux arrangements, parfois sous le nom de Paul Klenovsky.
- Son œuvre la plus célèbre reste Fantasia on British Sea Songs qui figure immanquablement au programme de la soirée de clôture de chaque édition des Proms: une œuvre à saveur patriotique qui fait le délice des mélomanes anglais.
- Son buste trône au-dessus de la scène pendant toute la durée du Festival. Le public lui rend hommage chaque année avant de le retourner au Royal College of Music jusqu’à l’édition suivante!
L’idée est simple: les plus grandes œuvres du répertoire symphonique par les plus grands interprètes, dans un lieu rassembleur, à un coût plus que raisonnable et dans une atmosphère décontractée.
Les BBC Proms, c’est près de
80 concerts qui se tiennent
chaque année de la mi-juillet
à la mi-septembre. Les plus
grands interprètes et les plus
grandes formations
instrumentales s’y donnent
rendez-vous.
Pourquoi ce nom de Proms?
Parce que les billets les
moins chers permettent aux
spectateurs, encore
aujourd’hui, d’assister aux concerts debout, en se «promenant» au parterre ou tout en haut dans la galerie. On peut manger ou boire, à l’origine on pouvait fumer (il était cependant interdit de faire craquer une allumette pendant les solos!!), aujourd’hui on peut filmer ou prendre des photos, même avec flash! De plus, on s’habille comme on veut sauf dans la loge royale où la tenue de soirée est encore de rigueur!
La BBC s’est jointe à l’aventure dès sa fondation en 1927, remplissant ainsi sa mission éducative auprès du public de toute l’Angleterre. Aujourd’hui, les concerts des Proms sont diffusés
dans le monde entier grâce à Internet! Les concerts ont lieu au Royal Albert Hall depuis 1941, année durant laquelle le Queen’s Hall a été bombardé. Trois ans plus tard, la BBC se résout à annuler la saison à cause de nouveaux bombardements. Ce sera la seule fois dans toute l’histoire des Proms!
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Qu'est ce qu'un Promer?
Un Promer est prêt à faire la queue pendant des heures pour obtenir une place debout au parterre.
Un Promer s’arrange pour se rendre le plus près possible de la scène pour écouter les concerts.
Un Promer a toujours de quoi payer son billet comptant (4 livres, soit 10 $).
Un Promer noue des amitiés (sinon plus!) en faisant la queue. Les discussions entre Promers sont parfois enflammées.
Un Promer apporte son pique-nique et de quoi boire, bien sûr.
Si un Promer choisit la galerie, à plus de 20 m de haut, il viendra avec des jumelles et un coussin ou même… un matelas.
Chaque année, des centaines de Promers sont prêts à coucher dehors pour obtenir des billets pour le concert de clôture.
On raconte que certains Promers ont passé plus de la moitié de leur vie à faire la queue pour une place debout!
Le répertoire proposé chaque année est immense: les
grands chefs-d’œuvre y côtoient les nombreuses
créations (plus de 500 en un siècle), la musique des
compositeurs anglais y tient une place importante.
Le Festival, à l’origine consacré à la musique classique
orchestrale, a mis sur pied une série de musique de
chambre et s’aventure aujourd’hui du côté du jazz et
des musiques du monde. S’ajoutent aux concerts, des
rencontres avec les interprètes ou les compositeurs,
des débats, des concerts pour enfants, des concerts dans les parcs,
bref tout ce qu’il faut pour rendre
l’atmosphère festive!
L’enthousiasme du public est remarquable, il constitue
l’un des aspects les plus uniques du Festival. La
rivalité amicale entre les vrais Promers qui écoutent
les concerts debout et le public assis ou celui de la
galerie se traduit par des échanges plein d’humour!
Les artistes qui se produisent aux Proms ont beaucoup
de respect pour ce public prêt à faire la queue pendant
des heures pour les applaudir.
Crédit photos: Françoise Davoine
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Saviez-vous que... ?
- En 1895, les concerts avaient pour titre Mr Robert Newman's Promenade Concerts; les programmes duraient plus de trois heures: des œuvres très connues ou à découvrir en première partie et, après l’entracte, de grandes fantaisies sur les thèmes d’opéra les plus populaires. Exemple d’un programme typique du début du 20e siècle:
- Le Deuxième concerto pour piano de Brahms
- La Symphonie no 39 de Mozart
- La Quatrième symphonie de Schumann
- Till Eulenspiegel de Strauss
- Airs d’opéras de Mozart et Handel
- Ballades populaires avec piano
- La marche de La Reine de Saba de Gounod
- L’œuvre qui a été le plus souvent jouée aux Proms est la première marche Pomp and circumstance d’Edward Elgar, créée en 1901. Elle figure au programme de la soirée de clôture de chaque édition du Festival.
- Le premier orchestre étranger à s’être produit aux Proms est l’Orchestre de la radio de Moscou; c’était en 1966.
- Le Royal Albert Hall peut asseoir plus de 5200 personnes. En ajoutant les places debout, dans l’arène ou la galerie, on peut compter jusqu’à 7000 personnes!
- La Bottine souriante va participer au grand spectacle de clôture de l’édition 2005 des Proms qui se tiendra à Hyde Park, le dimanche 10 septembre, dès 16h.
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