16 mars 1948 :
- Naissance à Noranda, en Abitibi.
- Quatrième d’une famille de cinq enfants.

L’enfance
- Richard Desjardins grandit à l’ombre de la seconde plus grosse fonderie de cuivre au monde.
- À 9 ans, il commence à suivre des cours de piano.

1965-1966
- À partir de l’âge de 16 ans, il accompagne son frère Roger qui chante les classiques de la chanson française dans les boîtes à chansons.

1969
- Termine son cours classique en récoltant tous les honneurs.
- Fait partie de plusieurs groupes musicaux, notamment les Fabulous Cascades qui jouent dans les salles de cinéma de Rouyn.
- Travaille comme scripteur publicitaire à la station radiophonique Radio-Nord.

1970
- Se lie d’amitié avec le poète Michel X. Côté, qui devient son mentor.
- Se met à l’écriture de poèmes qu’il imprime et qu’il vend dans les bars.
- Publie à compte d’auteur Le beau cow-boy de terre cuite dont il vend 3000 exemplaires.

1971
- Voyage en Amérique centrale et en Amérique du Sud.

1972
- Commence à écrire des chansons en français.
- Part travailler à la Baie-James.

1975
- Avec le bassiste Rémy Perron, il fonde le groupe country-rock Abbittibbi, auquel se joignent les guitaristes Pat Beaulieu et Ricky Lozier et le batteur Michel Jetté. Les musiciens se produisent sur les scènes des hôtels du nord de l’Ontario.

1976
- S’installe à Montréal.
- Les musiciens d’Abbittibbi se retrouvent aussi dans la métropole. Le groupe renaît, pour connaître cinq années de vaches maigres malgré un travail ardu…

1977
- Coréalisation avec Robert Monderie, à l’occasion du 50e anniversaire de la municipalité de Rouyn, du documentaire Comme des chiens en pacage, qui retrace les débuts troubles de la colonisation en Abitibi.

1979
- Naissance de son fils Benjamin.

1981
- Lancement du premier album d’Abbittibbi Boom Town Café. La productrice disparaît avec les bandes maîtresses. Il est donc impossible de rééditer l’album.

1982
- Coréalisation avec Robert Monderie de Mouche à feu, un documentaire sur la vie d’un chanteur métis de musique country.
- Dissolution du groupe Abbittibbi.

1983
- Tournée solo dans les bars et les petites salles de spectacles avec des chansons composées au piano.

1986
- Composition et direction musicale de Têtes rondes et têtes pointues, une pièce de Bertold Brecht, au Brecht International Festival de Toronto.
- Enseigne la musique pendant six mois aux enfants de la communauté inuite de Puvirnituq, dans le Grand Nord québécois.
- Prépare son premier album solo. Pour combler un manque à gagner de 4000 $, il demande à 400 amis de donner 10 $ chacun, en échange du disque.

1988
- Autoproduction et lancement de l’album Les derniers humains.
- Premier spectacle à Paris dans le cadre de Carrefour du Canada.

1989
- Composition des chansons du deuxième album solo. Mille personnes sont prêtes à le « financer ».

1990
- Lancement de Tu m’aimes-tu?, enregistré à la chapelle historique du Bon-Pasteur de Montréal. Face aux refus du milieu, Richard Desjardins demeure son propre producteur.
- Collabore à l’album Trésor de la langue du compositeur René Lussier.
- Succès du film de Pierre Falardeau Le party pour lequel Richard Desjardins a écrit la trame sonore.
- 11 juillet 1990 : invité en première partie du spectacle de Stephan Eicher au Festival d’été de Québec. C’est le succès!
- Remporte le prix Miroir de la chanson francophone du Festival d’été de Québec.
- Début d’une tournée de spectacles en solo pendant que le disque se hisse au sommet des palmarès.

1991
- Est invité aux Francofolies de La Rochelle, puis à Saint-Malo.
- Reçoit trois Félix dont ceux de l’Auteur-compositeur de l’année et de l’Album populaire de l’année au Gala de l’ADISQ.
- Reçoit la médaille Jacques-Blanchet.

1992
- Prix de la chanson française Québec-Wallonie-Bruxelles pour Tu m’aimes-tu?
- Réédite le vinyle Les derniers humains en CD.
- Présente son spectacle à Paris au Théâtre de la Ville, puis au Bataclan et enfin en Suisse.

1993
- À la fin d’une tournée québécoise, il lance Richard Desjardins au Club Soda, un album enregistré en public.
- Tournée en France et en Belgique.

1994
- Renoue avec Abbittibbi et produit en studio avec ses nouveaux musiciens Chaude était la nuit.
- Tournée d’une centaine de spectacles au Québec.

1995
- Tournée européenne avec Abbittibbi.
 - Abbittibbi remporte le prix Miroir de la chanson francophone du Festival d’été de Québec.
- Richard Desjardins devient un des ardents défenseurs du territoire forestier et commence une enquête sur la déforestation, en collaboration avec le cinéaste Robert Monderie.

1996
- Lancement de l’album Desjardins Abbittibbi live, enregistré au Vieux Clocher de Magog.

1998
- Lancement d’un troisième album solo Boom Boom.
- Début d’une tournée québécoise et européenne qui s’échelonne sur deux ans.
- Parution de l’essai Richard Desjardins : la parole est mine d’or de Carole Couture, aux Éditions Tryptique.

1999
- Sortie du film L’erreur boréale, en coréalisation avec Robert Monderie, après plusieurs années de recherche.
- Le documentaire remporte de nombreux prix.
Entre autres :

2000
- Départ pour la France pour un séjour d’un an. Spectacles en province.
- Fondation, avec sa sœur Louise et d’autres militants, de l’Action boréale, un organisme voué exclusivement à surveiller l’évolution du dossier de la forêt québécoise.

2003
- Tournée Desjardins et sa guétard dans une cinquantaine de petites villes au Québec.
- Lancement de Kanasuta, un album conçu avec Yves Desrosiers, aux arrangements et à la réalisation.  

2004
- Tournée du spectacle Kanasuta avec Normand Guilbeault (contrebasse), Claude Fradette (guitares), Marie-Soleil Bélanger (violons) et Didier Dumoutier (accordéon).
- Concert Desjardins symphonique à Montréal, avec 50 musiciens de  l’Orchestre symphonique de Trois-Rivières sous la direction de Gilles Bellemare.
- Reçoit cinq Félix pour le disque et le spectacle Kanasuta, dont ceux de l’Auteur-compositeur de l’année et du Spectacle de l’année.
- Reçoit le Grand Prix de l’Académie Charles Cros et le Prix de l’Organisation internationale de la francophonie 2004.
- Signe un contrat de licence avec Labels-EMI pour une distribution de ses disques en France.

2005
- Sortie en France de l’album Kanasuta et d’une anthologie puisée dans ses disques précédents.
- Spectacle Kanasuta à l’Olympia de Paris, tournée en Europe et fin de la tournée au Québec.
- Concert Desjardins symphonique au Festival d’été de Québec avec l’Orchestre symphonique de Québec, sous la direction de Gilles Bellemare
- Prix Miroir du spectacle le plus populaire du Festival d’été de Québec pour Kanasuta.
- Lancement du DVD Kanasuta.
- Fait son entrée dans le Petit Larousse illustré 2006.