L’histoire du ski alpin et de l’une de ses légendes, Lucile Wheeler (1935-)
Les origines du ski remontent à la préhistoire. Dans les pays nordiques, il a été un moyen de transport et a servi parfois à la chasse ou à la guerre. Les Scandinaves ont été les premiers à transformer le ski nordique en jeux et en courses au 19e siècle et l’ont amené en Amérique.
Au tournant du siècle dernier, les Autrichiens, les Suisses et les Britanniques proposent les premières règles du ski moderne. À Montréal, on organise des compétitions de saut à ski dès 1904. Les fixations et bottes pour le ski nordique de descente furent mises au point dans les années 30, ce qui a contribué à l’évolution de ce sport vers le ski alpin.
Il faut donc attendre les années 30, en Europe comme en Amérique, avant que le ski alpin ne se développe grâce à l’arrivée des remonte-pentes. Au Québec, ce sont les Européens, les anglophones et les Américains qui ont donné naissance au ski dans le « petit nord de Montréal ». Le train du nord du curé Labelle a contribué largement au développement du ski et à la croissance touristique et économique des Laurentides.Une championne
La famille Wheeler et son auberge, le Grey Rocks Inn, ont été au cœur des sports d’hiver et du ski alpin des Laurentides. Lucille Wheeler vient au monde en 1935, au moment où le ski alpin prend son envol. Son talent, sa persévérance et le soutien de sa famille lui ont permis de se hisser au rang de championne des compétitions québécoises et canadiennes.
Elle est devenue la première championne féminine à Hahnenkamm Kitzbull avant de gagner la médaille de bronze en descente aux Jeux olympiques de Cortina d’Empezzo, en Italie, en 1956. Puis, elle remporte chez les femmes, le championnat du monde en Autriche, en 1958, et prend sa retraite de la compétition la même année.
Invité en deuxième heure:
Michel Allard, historien, spécialisé en muséologie et ski alpin
