La Dre Emily Stowe a été la première Canadienne à pratiquer la médecine. Elle a été aussi chef de file du mouvement pour les droits des femmes. Son acharnement à ouvrir les portes des écoles de médecine aux femmes a mené à la fondation d’un collège de médecine pour celles-ci.
Une pionnière de la médecine au féminin
Emily Howard Jennings naît en 1831 à Norwich, dans le comté d'Oxford, en Ontario. Elle va à l'école jusqu'à 15 ans, puis commence à enseigner dans une petite école. Plus tard, elle obtient un brevet d'enseignement de première classe. En 1856, elle épouse John Stowe et donne naissance à trois enfants en sept ans.
Des études inaccessibles
Emily Stowe recommence à enseigner lorsque son mari contracte la tuberculose. Désormais soutien de famille, Emily Stowe décide de devenir médecin. Les écoles médicales du Canada refusent de l'admettre, alors elle entre au New York Medical College for Women, aux États-Unis.
Encore des obstacles
En 1867, la Dre Emily Stowe ouvre un cabinet de médecin à Toronto. Toutefois, l'Ordre des médecins et chirurgiens de l'Ontario lui refuse une licence. Finalement, avec une autre femme médecin, Jenny Trout, elle est admise aux cours de la Toronto School of Medicine au début des années 1870. La Dre Stowe obtient sa licence de médecine de l'Ontario en 1880.
En 1893, alors qu'Emily Stowe participe à un congrès international à Chicago, elle fait une chute et se fracture la hanche. Elle cesse de pratiquer la médecine, mais elle n'abandonne pas sa bataille pour les droits des femmes. Emily Stowe meurt en 1903. Ce n'est que 14 ans plus tard que les femmes obtiennent le droit de vote au Canada.
En 1981, le gouvernement a émis un timbre en l’honneur d’Emily Stowe.
Invitée de la tribune: Yolande Cohen, professeure titulaire d’histoire à l’Université du Québec à Montréal, auteure d’essais et spécialiste de l’histoire des femmes.
