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Le déclin des civilisations : l'Empire maya
[8 mars 2006]
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L'anthropologue Louise Paradis, spécialiste de la Méso-Amérique, nous parle des Mayas, ce peuple indien d'Amérique centrale, fondateur d'une brillante civilisation précolombienne pendant plus de deux millénaires. Au 9e siècle, leurs cités furent peu à peu abandonnées. Aujourd'hui, leurs descendants sont au nombre de 2 millions.
Cette civilisation extrêmement sophistiquée s'est développée sans le métal, les animaux de trait et la roue. Les connaissances des Mayas en mathématique, en astronomie étaient impressionnantes. Et leur calendrier était plus précis que le calendrier julien. Le territoire de la civilisation maya se situait au sud-est du Mexique, dans la péninsule du Yucatan et dans la région des basses terres du Guatemala, du Belize et du Honduras.
Selon Louise Paradis, l'Empire maya n'en était pas un. Il se composait plutôt d'une centaine de centres urbains, soit des cités-États ou des États régionaux, aux prises avec des luttes intestines. Des dirigeants de droit divin menaient ces cités.
Cette civilisation a disparu en 912. Le déclin et la disparition sont survenus en 100 ans, soit une très courte période. Les chercheurs invoquent toutes sortes de causes : catastrophes naturelles, causées par les humains, ruptures dans les relations extérieures, conflits internes... « Je rends responsables les humains de leur déclin, pas les causes naturelles. Ils n'ont pas su gérer les rapports avec leur environnement et les autres humains », affirme Louise Paradis.
Malgré toutes les recherches et toutes les analyses, la disparition des Mayas demeure un grand mystère.
 Écoutez l'entrevue (17:27)
Le déclin des civilisations
L'Empire romain
L'île de Pâques
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