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Société

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Les secrets de la longévité

[Le samedi 15 avril 2006]

Avoir 100 ans à Okinawa et être en bonne santé semble tout à fait normal pour les habitants de cet archipel situé au sud du Japon. Eugénie Francœur s’est rendue là-bas. Elle a aussi rencontré un chercheur qui étudie les causes de cette longévité. 
 
La belle vieillesse 
Imaginez un vieillard de 99 ans enfourcher son vélo, tous les jours, beau temps mauvais temps, pour aller jouer au croquet avec ses amis. Imaginez une femme de 104 ans qui va marcher tous les jours pour se rendre au travail... oui, oui, au travail. Imaginez un homme de 91 ans qui lance un club de karaoké. Imaginez une femme de 108 ans, solide, qui a vécu la guerre et connu l’extrême pauvreté, mais qui ignore encore la définition du mot
« stress ». 
 
Une alimentation frugale 
Les habitants d’Okinawa pratiquent la restriction calorique. Leur régime alimentaire comporte des aliments pauvres en calories, mais riches en minéraux : des légumes sautés, du riz ou des patates sucrées, du tofu et de la soupe miso. Ils consomment peu d’aliments transformés et de sucre.  
 
Cultiver ses légumes 
« Ces centenaires ne sont pas malades, ils sont juste vieux ». C’est ce qu’a constaté Craig Willcox lorsqu’il a commencé ses recherches sur la population d’Okinawa. Ils ont aussi un rythme de vie très simple. Ils se lèvent très tôt, font les prières, prennent leur petit-déjeuner et ensuite, c’est le jardinage. On sent un grand respect pour la nature, la forêt, la mer, la montagne. 
 
Choisir le bonheur 
Ces personnes âgées attribuent leur longévité à leur sens du bonheur. Eugénie Francœur a été impressionnée par la résilience de ces gens qui ont tous connu la guerre, par leur vision de la vie, par leur générosité et par leur simplicité.