Le nez au frais, les pieds au chaud!

" L’augmentation de la différence de température entre le corps et la chambre favorise l’endormissement. " En effet, cela entraîne une dilatation des vaisseaux qui stimule les échanges de chaleur entre le milieu et le corps qui ainsi se refroidit.

Avant d’aborder un autre sujet, j’aimerais vous dire qu’effectivement, c’est un comportement qui, apparemment, est très efficace. Il consiste, en termes très clairs, à refroidir la pièce dans laquelle on se trouve et à réchauffer les extrémités du corps. Enfilez donc des chaussettes, des gants, et laissez-vous aller dans les bras de Morphée… ou de Languirand. [rires]

• Vaccin ou pas, les virus nous guettent

J’ai trouvé une information intéressante à propos du rhume. On dit qu’il obstrue le nez, obligeant à respirer par la bouche, ce qui diminue l’humidification, le réchauffement et la filtration de l’air qui entre dans les poumons. " En temps normal, les turbulences de l’air dans les fosses nasales neutralisent la plupart des particules, poussières et germes. L’air est également réchauffé et humidifié dans la muqueuse nasale qui produit deux litres d’eau par jour. – Et ça travaille jour et nuit, en plus. – Les poumons ont un air à 31° C, saturé à 95 % en vapeur d’eau. Habitués à ce régime, ils réagissent par la toux lorsque l’air est trop froid ou sec. "

• Scénarios imaginaires

Dans son article, " Bébés sur mesure : c’est pour demain ", Lee M. Silver imagine l’avenir en ces termes.

" Boston, 1^er mars 2110 :

" Barbara allaite Max, son bébé : ‘ Mon mari et moi l’avons choisi parmi les embryons que nous avons conçus. Nous nous sommes assurés que Max ne deviendra pas obèse comme mon frère Tom, ni alcoolique comme la sœur de mon mari… ’

" Seattle, 15 mars 2050 :

" À la maternité, Mélissa va accoucher. Pour tenter d’oublier les contractions, elle regarde les images de synthèse d’une fillette de cinq ans aux cheveux blonds et aux yeux verts, qui devient ensuite adolescente. C’est elle que Mélissa est sur le point de mettre au monde. – Espère-t-elle en tous les cas. – Ses gènes lui garantissent une protection à vie contre le virus du sida. "

• Les dangers possibles de l’eugénisme

Si on s’en tient au scénario du professeur de biologie de l’Université de Princeton, on se retrouve dans l’avenir avec une division en deux classes : " les ‘ Gènes riches ’, écrit-il, dont les familles ont beaucoup investi dans la conception génétique de leur progéniture, et les ‘ Naturels ’, dont les familles n’en ont pas eu les moyens. Les ‘ Gènes riches ’ représentent 10 % de la population et dominent les couches supérieures de la société, tandis que les ‘ Naturels ’ gagnent difficilement leur vie dans le secteur des services. Les parents des ‘ Gènes riches ’ font pression sur leurs enfants pour qu’ils ne dilapident pas leur capital génétique, acquis au prix fort en épousant des ‘ Naturels ’.

Nouvelle forme de discrimination vers laquelle on se dirige? Il ne s’agit pas de scénario de films, c’est la façon que prennent certains scientifiques pour nous montrer le piège dans lequel on risque de tomber : l’eugénisme. Ce qui n’est pas une idée nouvelle d’ailleurs. Pensez aux difficultés qu’aurait un enfant cloné s’il ne répondait pas aux attentes de ses parents… Car, fort probablement, la personnalité n’est qu’en partie seulement déterminée par le patrimoine génétique.

• De l’hérédité génétique : une anecdote

Je vous dirai que, récemment, je me suis découvert une cousine et je l’ai observée attentivement. Tout à coup, je me suis aperçu qu’elle ressemblait beaucoup à notre grand-mère dont le souvenir des traits m’est si familier, alors que cette cousine ne l’a pas connue. Je suis donc allé la trouver et je lui ai dit :

Elle ne connaissait pas cette origine-là. Je me rendais compte qu’il y avait là un écart de quatre générations pour retrouver un héritage physiologique très évident. Que je retrouve également chez ma petite fille, l’aînée de mes petits-enfants, car je reconnais l’allure et certains traits. On est rendu à six générations.

Ce qui me chagrine personnellement à travers cette expérience de la part des gens qui s’attachent à l’eugénisme, convaincus qu’il sont qu’il ne faut pas que la tante ceci, que l’oncle cela, mais qu’il faut sans faute que…, c’est qu’on semble oublier que l’on hérite parfois d’un arrière-arrière-grand-père ou d’une grand-mère et non seulement des parents. On n’a pas le jugement qu’il faut pour être capable de savoir quelles étaient les vertus – et quoi d’autre? – qu’avaient ces ancêtres.

• Définition et exemple

Dans un petit " Lexique " qui accompagne le dossier sur l’eugénisme paru dans Le Courrier de l’UNESCO, on retrouve cette définition du mot :

Par exemple, en Norvège et en Suède, on a stérilisé des gens qui présentaient des difficultés mentales pour qu’ils ne puissent pas se reproduire; c’est un exemple d’eugénisme.

Il est inutile de préciser, comme on le rappelle ici, que le Comité international de bioéthique de l’UNESCO (CIB) considère que " l’outil génétique peut devenir un instrument supplémentaire d’exclusion dans des sociétés déjà discriminatoires ". On s’en doutait un peu. Qui d’ailleurs peut se targuer de ne pas être discriminatoire du tout? On l’est tous plus ou moins. Et surtout dans ces sociétés où les filles sont considérées comme des êtres inférieurs. C’est le cas de la Chine et aussi de l’Inde, pour ne mentionner que ces deux pays-là, mais il se trouve qu’ils représentent un tiers de la population du monde, ce qui n’est pas un détail. En résumé, on n’est pas en mesure d’évaluer toutes les implications de cette situation. Dans l’ensemble, c’est une entreprise extrêmement complexe.

• Le sophisme de Beethoven

Pour vous donner un bon exemple de ce que je suis en train de vous raconter, j’ai retrouvé l’ouvrage des docteurs Skrabanec et McCormick, aux éditions Odile Jacob : Idées folles, idées fausses en médecine. C’est un ouvrage remarquable mais je ne sais pas si on peut encore le trouver – il date un peu… C’est dans cet ouvrage que j’ai trouvé une réponse à la question que tout le monde se pose : sommes-nous ou ne sommes-nous pas capables de prendre des décisions en connaissance de cause et d’intervenir au niveau biologique sur ce point-là?

" On peut illustrer ce sophisme – celui dit ‘ de Beethoven ’ – par une conversation imaginaire entre deux confrères médecins, écrivent les auteurs. ‘ J’aimerais recueillir votre opinion sur une interruption de grossesse. – Voici l’affaire.

Je ne suis pas pour autant méprisant à l’égard des chercheurs en biotechnologie, loin de là. Je crois même que c’est l’une des voies de l’avenir. Mais cela peut ouvrir la porte à des abus, et comporter certains dangers, comme tout le reste. Notre sage samouraï Musashi le disait d’ailleurs:

• À propos des nouveaux proxénètes

" La semaine dernière, il fut notamment question d’un site Internet offrant aux enchères des ovules de mannequins. Tout ceci pour la beauté. Les médias ont abondamment discuté de ce site mais aucun n’a abordé la question principale. En effet, le problème n’est pas nécessairement de décider si des ovules peuvent être vendus, mais plutôt de savoir : Qu’est-ce que la beauté? Qui la définit? Ou comment elle se définit? "

Dans le numéro de ce mois du magazine Elle (l’édition française), Marie-Françoise Colombani parle justement de cette nouvelle race de proxénètes : " Ils sont installés officiellement au Canada et aux États-Unis, mais ne nous leurrons pas, ils existent officieusement un peu partout. Le dernier en date, Ron Harris, vient d’ouvrir un site Internet : ‘ Ovules de top-models à vendre ’.

" Mise à prix, poursuit l’éditorialiste : 15 000 $ l’ovule – car il s’agit de ventes aux enchères –, les meilleurs atteignant facilement les150 000 $, dont 20 % ‘ seulement ’ iraient à l’entremetteur. Les ‘ donneuses ’ sont jeunes, belles et… blanches, comme l’attestent leurs photos, mais en plus elles sont biologiquement parfaites et leur dossier le prouve. " Je ne sais pas jusque dans quelle mesure on peut le prouver, car on peut avoir bien des surprises avec la génétique.

Ce n’est pas un cas nouveau, fait remarquer l’éditorialiste. " Depuis quelques années, les marchands d’ovules font régulièrement parler d’eux. Le New Yorker du 9 août décrivait un marché en pleine expansion : 5 000 ventes rien que pour cette année en Amérique, et plus d’une cinquantaine d’agences spécialisées – qui vendent des ovules de gens beaux… Car qui veut acheter des gens bons, finalement? [rires]

" Le scandale ne vient pas des couples acheteurs, précise-t-elle. Débourser des sommes astronomiques parce qu’on fantasme sur le QI ou la beauté de sa future progéniture relève certes plus de l’imbécillité que du délit. Mais on peut comprendre le désir de connaître, voire de choisir l’identité de sa ‘ donneuse ’. En France, où le don d’ovocytes est anonyme, un grand nombre de spécialistes souhaitent que cet anonymat soit reconsidéré lors de la révision de la loi de la bioéthique.

" C’est le commerce d’ovules qui est criminel, poursuit M.-F. Colombani, au même titre que le trafic d’organes. Contrairement au don de sperme qui est un jeu d’enfant, celui d’ovules multiples est un long parcours : les ‘ donneuses ’ subissent plusieurs semaines de traitement de stimulation hormonale, entraînant douleurs abdominales et nausées. – Tiens, on cherche à créer des emplois! – La répétition des prélèvements pourrait même entraîner une stérilité définitive. Mais les marchands de femmes n’ont pas d’états d’âme. "

Pour répondre à ce monsieur qui se demande comment établir les critères de la beauté, personnellement, les mannequins, je trouve ça charmant, mais ce n’est pas mon genre. Je l’ai déjà dit, les femmes, je les aime plus rondelettes. Et je ne suis pas le seul.

Comment définir la beauté? Ce monsieur a trouvé dans une édition du Readers’ Digest de janvier 1997, un article intitulé : " Comment peut-on définir la beauté? " On y révèle que " les principales règles seraient la symétrie, le physique moyen et la proportionnalité ". Ces indications proviendraient " d’une étude d’un psychologue de l’Université du Texas ". Cela m’a remis sur une piste, un livre que j’ai commis il y a plusieurs années et qui s’intitule De McLuhan à Pythagore, qui a été publié aux éditions de Mortagne. Il a connu plusieurs réimpressions.

• Le Nombre d’or

À l’époque, je travaillais beaucoup sur le Nombre d’or. C’est le mot proportionnalité qui m’a fait penser à cet ouvrage, car le Nombre d’or est précisément une mesure de proportion. Par exemple, la proportion entre la partie supérieure du visage et la partie inférieure du visage, qui ne se divise pas en deux mais se divise selon le nombre d’or.

J’expliquais dans ce livre que le visage humain s’inscrit dans le rectangle phi; la section d’or le divise harmonieusement en deux parties inégales – qu’elle subdivise, etc. J’avais illustré le principe par une photo de Louise Marleau, dont le visage s’inscrit parfaitement dans le rectangle d’or. Ça doit être génétique encore une fois…

Il s’agit ici plutôt de canons de beauté classiques comme chez Ingrid Bergman, ou toutes les actrices blondes qui ont travaillé avec Hitchcock, mais il existe d’autres types de visages qui sont agréables à regarder et c’est ce qu’on appelle la beauté de caractère. C’est une catégorie merveilleuse parce que tout le monde ou presque peut en faire partie… [rires]

• La taxe Tobin : pour un monde meilleur

Jean Carette considère que, parmi les solutions pour un monde meilleur, il faut considérer " la taxe sur l’ensemble des transactions spéculatives mondialisées, dite taxe Tobin, dont le seul montant permettrait d’éradiquer la dette du Tiers-Monde et, à terme, l’extrême pauvreté des trois quarts de la population de notre planète ".

À ce sujet, Carette écrit : " Je connais de nombreux retraités qui ont répondu avec enthousiasme à l’appel de l’équipe du Monde diplomatique et qui militent à l’ATTAC. En agissant, avec d’autres plus jeunes, dans le champ de l’économie, au-delà d’une épargne et d’une consommation passives, les retraités pourraient à leur mesure contribuer à la prévention des crises, et participer à la restauration du politique, du social et du culturel. " Car Jean Carette se dit convaincu que les retraités ont un rôle actif à jouer sur ce tableau.

Récemment, Le Monde diplomatique a fait état des activités d’un mouvement dont le nom est l’ATTAC (Association pour la taxation des transactions financières pour l’aide aux citoyens). On trouve un site Internet en France à l’adresse suivante : http://www.attac.org. Mais j’apprends qu’il y aurait également un chapitre de ce mouvement au Québec.

• L’ATTAC

Cette organisation offre la possibilité de participer à un " Appel citoyen au gouvernement canadien ". La page d’accueil du site québécois annonce une " Campagne pour un moratoire sur les négociations du cycle du millénaire de l’OMC (Organisation mondiale du commerce) ". C’est également en rapport avec la taxe Tobin, car c’est dans le même esprit d’aide aux citoyens que se situe la démarche.

" Depuis sa création en 1995, l’OMC échappe à tout contrôle démocratique; elle ne dispose d’aucune légitimité élective pour décider en lieu et place de peuple, de nations et d’États. Elle a toujours refusé de prendre en considération la dimension sociale des échanges, qu’il s’agisse d’emploi, de droits, de normes, de maîtrise technologique, de formation… Elle ne se soucie pas davantage de la protection de l’environnement et des milieux naturels ", peut-on lire sur la page annonçant une manifestation organisée par l’ATTAC le 27 novembre prochain, en France. Cela revient à dire que ce qui domine maintenant c'est l’économie, le commerce, et que c’est la seule chose qui nous intéresse.

" Son ordre du jour concerne des domaines aussi essentiels que l’agriculture, la santé, l’éducation, l’alimentation, l’énergie, la biosphère. Dans toutes ces dimensions de l’activité humaine, professionnelle et sociale, les règles de la concurrence, du dumping, seraient généralisées, des situations de ‘ monopole ’ des services publics seraient condamnés. " Etc.

Tout ce discours vient de l’ATTAC, un mouvement qui cherche à attirer l’attention du monde politique sur l’importance d’adopter une autre vision.