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La terre de nos enfants

Quand je pense à tous ces projets que l’on caresse à droite et à gauche pour civiliser la montagne du Mont-Royal, et qui m’inquiètent beaucoup, je me rappelle ce mot d'Antoine de Saint-Exupéry :

" Nous n’héritons pas de la terre de nos ancêtres,
nous l’empruntons à nos enfants. "

Planète Kosovo!

Hier, je vous ai proposé une réflexion qui portait sur la violence à travers les guerres, les viols, les génocides, le massacre de Littleton, etc. J’ai trouvé depuis un billet de Jacques Attali qui prolonge merveilleusement les propos que j’ai tenus, en leur apportant une autorité que j’admets volontiers ne pas avoir. Après tout, la modestie c’est le genre d’orgueil qui déplaît le moins : il vaut donc mieux choisir celui-là. [rires]

ATTALI, Jacques. " Un Kosovo planétaire ", L’Express, 6 mai 1999.

S’arrêtant sur le cas des États-Unis, Attali explique : " C’est parce qu’ils ne supportaient pas ceux qui réussissaient mieux qu’eux, dans leurs études ou dans le sport, les Noirs notamment, que des adolescents de bonne famille ont décidé de les massacrer le jour de l’anniversaire de naissance de Hitler. […] La haine des uns s’est nourrie de l’égoïsme des autres. À Londres, dans la ville la plus cosmopolite d’Europe, mais aussi celle où l’indifférence a l’égard d’autrui est la plus féroce, où l’on a laissé se juxtaposer des communautés closes, voilà qu’on tue aussi ceux qui sont différents : Africains, Bangladais ou homosexuels. […] C’est aussi terrifiant que ce dictateur fou qui fait massacrer, lui, au nom d’une doctrine explicitement raciste, tous ceux qui sont différents. – Et c’est là qu’il aborde la grande question…

L’an 2000, c’est déjà hier...

Quelle vision avons-nous eue collectivement de l’an 2000 dans le passé jusqu’à maintenant, et comment cette vision traverse-t-elle l’épreuve qui est la nôtre, maintenant que nous avons déjà pratiquement un pied dans l’an 2000? Ce terme de " l’avenir n’est plus ce qu’il était " a été abordé à quelques reprises avec bonheur par des auteurs rappelant avec ironie les prédictions faites au cours des siècles.

FEERTCHAK, Sonia. L’an 2000, autopsie d’un rêve, ÉD. JC Latès, 1999.

Je viens de découvrir un petit bouquin qui m’a beaucoup plu car il aborde cette question d’un point de vue nouveau : ce n’est plus l’avenir qui n’est plus ce qu’il était, mais l’an 2000 qui n’est plus ce qu’on croyait qu’il était. D’où le titre provocateur du livre de Sonia Feertchak : L’an 2000, autopsie d’un rêve.

" N’en déplaise aux horloges atomiques, l’an 2000 est déjà tombé. Une première fois, dans les esprits : c’était aux marches du 19^e siècle. Il était inaccessible alors et, partant, propice aux promenades de l’imaginaire, rappelle l’auteure. Cet an 2000-là était un vaste parc qui fleurait bon l’espoir, le rêve ou le fantasme, et dans lequel chacun plantait ce qu’il aurait aimé y trouver – ou ne pas y trouver. C’était le jardin des utopies. " Comme c’est vrai : on tombe de haut! On croyait tellement qu’à l’an 2000, les choses seraient différentes de ce qu’elles sont maintenant… Tant de solutions pour lesquelles on aurait trouvé assez d’énergie pour les appliquer…

le progrès

" Portée par la révolution industrielle, poursuit l’auteure, la première d’entre elle s’imposa : le Progrès. Comme elle était très féconde, elle donna naissance à beaucoup de petites utopies qui gravitaient dans son sillage : société de loisirs, conquête de l’espace, cité idéale, temps maîtrisé et d’autres encore. " Puis, elle parle de la ville qui devait devenir un vaste jardin, des conquêtes dans l’espace, etc.

Elle décrit certaines de ces illustrations fumeuses qui ont paru dans des publications au tournant du siècle dernier. Par exemple : " C’est un couple élégant qui débarque sur Mars, lui en veste bleue et casquette blanche, elle, chapeau à plumes et ombrelle dehors. Leur micro-fusée à hélices a atterri sur un ersatz de pyramide en briques. Et de petits Martiens cornus à pattes de canard, arborant queue-de-pie rouges et haut-de-forme jaune, les saluent bien bas. […]

fin de l’utopie

À un moment, je me suis rendu compte que cette auteure, une journaliste qui signe son premier livre, n’a que 24 ans. En quoi cela est-il intéressant? Parce que ça nous oblige, à travers son regard, à remettre le nôtre un peu à jour. Elle passe à travers un tas d’informations qu’elle n’a pu connaître, mais elle jette un regard neuf sur tout cela. Elle explique l’étymologie double du mot " utopie ", un terme qu’avait inventé Thomas Moore en 1516.

" Facétieux comme pas deux, écrit l’auteure, l’humaniste anglais avait suggéré cette étymologie double, en forme de jeu de mots : en grec, eu-topos signifie lieu de bonheur, et ou-topos lieu qui n’existe pas. Mais à la fin du 18^e siècle : changement spatio-temporel. Les Lumières de cette ère ont longue portée et les utopies sont envisagées non pas en des lieux imaginaires mais, plus tard, dans le futur. " Par exemple, on croyait que tout allait s’arranger avant l’an 2000… J’aurais presque envie de dire que 1900, l’époque où l’on a construit la Tour Eiffel, à l’occasion de la grande Exposition universelle de Paris : c’était vraiment l’époque du triomphe de l’an 2000, si vous me permettez la formule.

Science et Progrès : les dieux incontestés de l’avenir

" Au 19^e siècle, poursuit cette jeune auteure, la Science trouve des applications concrètes, donc visibles, et… révolutionnaires. Mieux que tout, la quête de connaissance des savants du siècle précédent se mue en inventions sorties des têtes des ingénieurs. – La science traduite en applications technologiques, en somme.  – La révolution industrielle succède à la Révolution française. Vive le Progrès! […] Il est visible partout : récoltes généreuses et famines oubliées, grands magasins regorgeant de denrées, vitesse du rail et fée électricité, lumières et sécurité, téléphone et ubiquité, larges avenues, nouveaux logements, usines rutilantes, gares démesurées, produits manufacturés, médicaments miracles, hygiène, beauté, santé, prospérité. " C’est vraiment le début de notre démarche de consommation.

" Le 14 avril 1900, rappelle Sonia Feertchak, lorsque s’ouvre l’Exposition universelle de Paris, il n’y a pas à tortiller : acclamés par tous, la Science et son partenaire, le Progrès, sont hissés au rang de stars et de pourvoyeurs de bonheur. Les actes organiques de l’Exposition mentionnent que celle-ci ‘ …sera la fin d’un siècle de prodigieux essor scientifique et économique; ce sera aussi le seuil d’une ère dont les savants et les philosophes prophétisent la grandeur et dont les réalités dépasseront sans doute les rêves de nos imaginations. ’ "

Puis, elle se réfère à un texte consacré au progrès dans le Grand Larousse du 19^e siècle : " [Il] établit sans barguigner une liaison de bon aloi entre le Progrès de la Science et celui de la civilisation, explique-t-elle :‘ La foi en la loi du progrès est la vraie foi de notre âge.  – C’est un exemple de la pensée laïque de cette époque-là par rapport à la pensée religieuse.  – C’est là une croyance qui a trouvé peu d’incrédules. ’ De la fin du 18^e siècle à la fin de la guerre 1914-1918, l’idée de Progrès entraîne dans son sillage celle d’un futur meilleur. " Mais certains diront que le 20^e siècle commence après la Première Guerre mondiale. Donc, jusqu’en 1914, le concept de l’an 2000 se porte bien et c’est de cela que nous allons hériter plus tard.

En l'an 2000, que fêterons-nous donc?

L’auteure rappelle plus loin : " Cent ans ont passé depuis les prophéties de 1900, et il faut se résigner. La Science tourne aussi dans des films d’horreur; au passage, elle a tordu le cou à la notion de Progrès qui gît, moribonde. L’an 2000 semble avoir failli. Et, à moins de vénérer Mickey et la déesse cathodique, il n’y a pas de raison objective de faire la fête. Trop tard! Celle de l’an 2000 est programmée dans les esprits comme le repas de famille du dimanche. Mais alors, qu’est-ce qu’on fêtera? Réponse : l’an 2000 lui-même, vieux tas d’utopies décaties au parfum tenace… La société de consommation, aidée de sa maquilleuse – la société-spectacle –, s’en empare déjà et se charge de regonfler le mythe tout fripé. " Tripatif propos.

" À qui faire envie? demande plus loin l’auteure. Aux Martiens? […] Quel motif invoquer pour fêter l’an 2000 ?  – C’est vrai, fêter quoi? La question reste entière… – L’arrivée de la date fatidique ressemble un peu à un rendez-vous qu’on aurait noté tellement à l’avance qu’on ne sait plus ni pourquoi, ni avec qui il est. " [rires] Une conscience éclairée vaut bien la déception à propos de l’an 2000, non? L’auteure fait état qu’en France, à un moment, on s’était lancé dans une étude prospective sur le thème principal de la célébration de l’an 2000, qui a permis d’établir que " en majorité, Monsieur et Madame Tout-le-monde sont inquiets de leur avenir et convaincus que leur situation […] ne s’améliorera pas d’ici à l’an fatidique. Il faut dire que l’an 2000, évidemment, ça n’est plus demain; c’est déjà hier.

notre besoin des Martiens

" Et les Aliens dans tout ça? Méchants ou gentils? C’est finalement en étant méchants, très méchants, que les E.T. peuvent être – paradoxalement – bienfaisants pour les humains ", affirme plus loin l’auteure. Pourquoi dit-elle ça? " Au milieu des années 80, demande-t-elle avec ironie, Ronald Reagan n’avait-il pas invité Mikhaïl Gorbatchev à envisager une réconciliation en cas d’attaque extraterrestre? (Et le président américain précisait : ‘ Nous nous rendrions compte, une fois pour toutes, que nous sommes des êtres humains vivant ensemble sur cette Terre. ’  – N’est-ce pas étonnant? Cela m’avait échappé complètement à l’époque. – Dans le fond, ajoute-t-elle, quel meilleur moyen que de trouver encore plus méchants que nous pour prendre conscience que nous sommes tous terriens, et non plus ivoiriens, américains, français, brésiliens, etc. Simplement des hommes. "

robots et mutations du futur

Il est aussi question de robots, de machines, de même que de quelques prédictions de Hanna Arendt, cette philosophe tellement remarquable, qui écrivait en 1958 dans La Condition de l’homme moderne : " ‘ C’est l’avènement de l’automatisation qui, en quelques décennies probablement, videra les usines et libérera l’humanité de son fardeau le plus ancien et le plus naturel, le fardeau du travail, l’asservissement à la nécessité. ’ " Oui, ça a marché, mais ça s’appelle beaucoup le chômage…

Sonia Feertchak

les espoirs fragiles d’un rêve effrité

Elle parle du clonage, également. Son propos donne à réfléchir et cela peut calmer les excitations – quant à moi excessives – autour de l’an 2000. Lequel, finalement, nous révèle de plus en plus à quel point nous avons, au cours de ce siècle, perdu toutes les illusions que nous avions. Par rapport à ces utopies, on arrive à l’an 2000 les mains vides, pour ainsi dire.

" L’an 2000 rapplique et le rêve s’effrite. Pourtant, quand on regarde cinq minutes de publicité à la télévision, on retrouve toutes ces grandes idées dispensatrices de bonheur, plus ou moins grimées : jeunesse en tube pour une crème antirides, loisirs non-stop pour des vacances doigts de pieds en éventail, solitude abolie pour le village planétaire… Bien sûr, tout le monde sait que le bonheur ne s’achète pas. N’empêche, on se laisse davantage berner par ces images clinquantes qui nous sont continuellement catapultées et qui mériteraient enfin d’être dépoussiérées! Car si nombre d’utopies sont mortes, tant pis! Elles ne sont plus forcément adaptées à nos aspirations d’aujourd’hui. Et s’il n’en restait qu’une… chut! " peut-on lire en quatrième couverture.

un bémol

Petite histoire de la pilule révolutionnaire