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Le phénomène a tellement gonflé qu’on a fait une petite enquête pour savoir si, parmi ces gens, il y avait un meneur – pas au sens négatif du terme, mais quelqu’un qui pourrait peut-être avoir une certaine autorité auprès du groupe et avec qui on pourrait discuter. Une certaine Adeline et un certain Boris ont été repérés et amenés " fermement, mais avec courtoisie ", dans le bureau du directeur de l’Ordre public. " C’est ainsi qu’après quelques semaines de discussion, un protocole fut établi pour que la joyeuse fête clandestine puisse se transformer en manifestation encadrée, explique-t-on. Avec création d’une brigade spécialisée de huit policiers sur roulettes.  – Il y en a quatre, à Montréal, de ces policiers sur roulettes, je crois. – Chaque semaine, un parcours est négocié dans le bureau du [sous-directeur de l’Ordre public] comme l’est n’importe quelle manif syndicale. "

" ‘ Le sérieux, le sens de l’organisation et de la parole donnée ont permis que l’entreprise aboutisse ’ ", relate cet intervenant de l’ordre public. Tout est parfaitement officiel. Pour eux, c’est la fête : " le fait de circuler librement, de s’abandonner au plaisir d’une ville vidée pour l’occasion de ses voitures et celui de retrouver une joyeuse tribu. " Il semble exister une grande nostalgie de l’époque héroïque, d’après ce que je comprends.

Si vous voyez venir vers vous quelqu’un en patins en roues alignées ou à vélo, je vous donne un truc : surtout ne vous arrêtez pas de marcher, parce que, généralement, ces gens qui foncent droit sur vous ont prévu que vous allez avancer de trois pas et qu’ainsi, ils pourront passer. J’ai appris cela en voyant circuler tout ce beau monde à bicyclette à Amsterdam. Cela aussi, c’était quelque chose!

L’auteur, Michel Rosenzweig, y traite de questions qui sont susceptibles d’attirer l’attention des jeunes. Il parle, entre autres choses, des politiques et pratiques sociales dans le domaine de la jeunesse, dont prioritairement la prévention des risques liés aux usages de la drogue. " La question de l’usage des drogues est d’abord pour nous une question anthropologique et socioculturelle définitivement inscrite dans la dynamique géopolitique de l’offre et de la demande bien avant de constituer une problématique prioritairement clinique ", spécifie l’auteur dans son avant-propos.

Les chapitres de son ouvrage présentent différents aspects de la question : juridique, historique, anthropologique, ethnologique, scientifique… Par ailleurs, l’auteur retrace l’historique d’un grand nombre de drogues, de la cocaïne au cannabis (le chanvre) et ses dérivés. Il précise que cannabis et chanvre sont en fait des synonymes, mais que la plante dont il provient n’a pas tout à fait le même comportement au Nord et au Sud. Par exemple : " Les propriétés biologiques de cette espèce végétale, ainsi que ses remarquables facultés d’adaptation à tous les milieux (sols et climats) expliquent la confusion longtemps entretenue entre chanvre et cannabis. Ainsi, le cannabis est présent sous toutes les latitudes; il est cultivable du cercle polaire aux tropiques, en passant par les régions équatoriales; il résiste au gel comme aux ardeurs du soleil et supporte des sols pauvres et riches. Cependant, alors que dans les zones tempérées, la plante multiplie les fibres et réduit sa teneur en résine, dans les régions chaudes, elle secrète plus de résine au détriment des fibres. […]

un détail important…

" Comme l’attestent les documents de l’époque, d’après le département d’État à l’agriculture, aux États-Unis en 1916, un demi-hectare de cannabis en rotation annuelle sur une période de 20 ans, produisait autant de pâte à papier que deux hectares de forêt pendant la même période. Ainsi le chanvre fournissait-il quatre fois plus de pâte à papier pour quatre fois moins de pollution, car la plante contient moins de matière ligneuse à éliminer chimiquement. Cet aspect économique est une des raisons pour lesquelles le cannabis fut prohibé aux Etats-Unis au début du 20^e siècle. " Le fameux lobbying de la foresterie… Je ne peux faire autrement que de penser au film de Richard Desjardins : L’Erreur boréale.

Il est aussi question des façons de préparer cette drogue, des usages que l’on en a fait dans l’histoire, de l’intervention de Napoléon... À son sujet, on raconte que le futur empereur, agressé au couteau par un musulman sous l’emprise de l’ivresse cannabique, en interdit la vente et l’usage. " Néanmoins, explique Michel Rosenzweig, à la suite de cette campagne, le Dr Moreau de Tours – qui est un personnage important pour la suite, en particulier pour l’histoire de la littérature française –, aliéniste à l’Hôpital Bicêtre, écrira en 1845 un ouvrage important intitulé Du haschich et de l’aliénation mentale. Dans ce traité, Moreau de Tours voit dans l’action du cannabis ‘ un moyen puissant, unique, d’exploration en matière de pathologie mentale ’, à la suite de quoi il recommande rapidement l’usage du dawamesk – une sorte de confiture à base de cannabis – comme traitement de l’ensemble des troubles mentaux. C’est aussi le dawamesk que consommeront les membres des soirées privées organisées par Moreau de Tours – un tripeux –, rapidement rejoint par Théophile Gautier et ses amis Nerval et Delacroix à l’exception de Baudelaire qui, après y avoir goûté, préféra l’opium et l’alcool…

" Un autre scientifique, poursuit l’auteur, Charles Richet, physiologiste et prix Nobel en 1913 pour ses travaux sur l’anaphylaxie, étudia lui-même les effets du haschich en notant que les véritables hallucinations étaient rares, préférant le terme illusions pour décrire ses effets psychotropes. Enfin, de la fin du 19^e siècle jusqu’au lendemain de la Première Guerre mondiale, les pays occidentaux entretenaient encore de vastes cultures à des fins pharmaceutiques et alimentaires. Dès 1860, le cannabis passa du statut de médicament à celui de confiserie et l’on trouva quantité de spécialités mixtes à base de cannabis. – Prenez conscience du fait jusqu’à quel point on pourrait, nous les payeurs de taxes, en particulier au Québec, en payer beaucoup moins si on légalisait cette drogue et qu’on l’utilisait de la façon dont elle était commercialisée dès 1860…

" Ainsi, la célèbre Ganjah Wallha Hasheesh Candy Company commercialisa dès 1860 des bonbons au sucre d’érable et à la résine de cannabis. – Moi qui aime tellement le sucre d’érable, ce devait être tellement bon ça… – […] Les racines de la prohibition du cannabis, comme celles de toutes les drogues, ne sont pas liées à la véritable toxicité de la plante, elles sont politico-économiques comme l’ont très bien montré Herer et Michka notamment – HERER, J. et MICHKA. Le cannabis est-il une drogue?, Genève, GEORG éditeur, 1993. Herer avait aussi fait paraître, aux Éditions du Lézard en 1993, L’Empereur est nu : une histoire du cannabis et de sa prohibition.

" Le processus est toujours le même, poursuit Rosenzweig dans un chapitre qui s’intitule : " La marijuana, fléau à éradiquer : naissance d’une mythologie politique ". Il met en place une équation qui consiste à stigmatiser une substance et un groupe cible de consommateurs avec, en toile de fond, des enjeux de pouvoir économique ainsi que la rencontre de systèmes de valeurs différents. Dans le cas du cannabis, ce sont les minorités américaines par lesquelles le cannabis est arrivé aux États-Unis (Mexicains, Jamaïcains et Noirs), qui feront l’objet de discriminations raciales. Ensuite, dès 1913, l’usage médical du cannabis sera proscrit en Californie pour permettre le développement de nouveaux médicaments. Puis, la culture du chanvre, déjà détrônée au profit de celle du coton dès le 19^e siècle, sera concurrencée par le développement de l’industrie des fibres synthétiques.

" D’après différentes études scientifiques convergentes publiées dans le Rapport canadien Le Dain, ainsi que dans d’autres recherches, il apparaît que le cannabis n’engendre aucune dépendance physique et donc aucun symptôme de manque en cas d’arrêt, bien que l’OMS considère encore une petite dépendance physique après un usage quotidien de doses élevées de cannabis. – Il serait intéressant de demander à cet homme politique qui est en train de faire des recherches sur cette question à Ottawa, de relire le contenu de ce Rapport. Il nous a coûté assez cher et ça n’a rien donné… –

" Il n’existe par ailleurs, selon la plupart des études, aucune tolérance en ce qui concerne le cannabis, mais plutôt ce qu’on appelle une tolérance croisée avec l’alcool, les morphiniques, les tranquillisants, spécifie le spécialiste. […] Le risque n’est pas nul que le cannabis puisse mener une petite minorité d’individus à une dépendance plus sévère, mais il n’est pas supérieur à celui encouru par les patients traités par des drogues dites ‘ dures ’ : en effet, sur 1000 patients traités à la morphine pour raisons médicales, 4 seulement deviennent dépendants. "

entre passion et raison : la science en otage

" Le débat sur l’innocuité du cannabis reste très passionnel en raison de la confusion entretenue entre droit et morale depuis près d’un siècle, mais aussi à cause de l’enjeu politique de ce que cette question suscite. " L’auteur revient souvent là-dessus sur cette question politique et économique… Et je dois dire que c’est la première fois que je prends connaissance d’une étude qui vraiment fait état de l’ensemble de la situation!

" En parcourant la littérature scientifique, on peut raisonnablement conclure, comme la grande majorité des experts en neuropharmacologie, que dans la plupart des cas – et il se réfère aux conclusions du rapport Le Dain, bien sûr – ‘ les effets physiologiques à court terme d’une dose typique de cannabis sur des gens normaux sont généralement tout à fait bénins et sont apparemment de peu d’importance clinique ’.

L’article de Djamel Bentaleb, " Comment la ville modifie l’homme ", est paru dans Sciences & Vie en novembre dernier (1998).  " C’est peut-être le lieu de toutes les libertés, explique-t-il, mais la compétition y est féroce. Il faut réussir à tout prix. L’échec est synonyme de désespoir et de désespérance. La ville serait donc en partie responsable de nos comportements, elle les suscite et les entretient. "

L’article fait ainsi le tour de la question mais ce qui m’a le plus étonné, c’est la conclusion suivante : " Si, au Moyen Âge, la ville rendait libre, car elle permettait d’échapper à la servilité, aujourd’hui, elle fragilise notre organisme. Pourtant, les citadins ont une plus grande espérance de vie que les ruraux. " Est-ce possible?