Comme c’est un mercredi, un petit peu de courrier.

• De la transformation de la biosphère

" L’environnement dans lequel nous vivons change et évolue constamment, avec ou sans la présence de l’homme. Donc, le changement ou l'évolution de l'environnement est inévitable, qu'il soit causé par des facteurs humains comme la pollution ou par des facteurs naturels ", dit Martin, étudiant en biologie. À quoi je pourrais ajouter : peut-être qu’il y a des conditions auxquelles on ne devrait pas pouvoir s’adapter. C’est ça le vilain tour qu’on est en train de se jouer à nous-mêmes, dans cette société postmoderne.

• Y a-t-il une relève pour Par 4 Chemins?

Je vous dirai tout d’abord une chose : c’est devenu passablement plus facile d’être plus vert que moi. [rires]

• Pour le dialogue intergénérationnel

Quand il était question de la génération X, il y a quelques années, on parlait de la génération montante, mais figurez-vous que maintenant la génération montante, c’est la génération Y et qu’on prévoit même une génération Z. Quand on aura fini de générer, on passera à autre chose, sans doute.

Vous parlez du refus de notre société de reconnaître l’expérience des gens plus âgés, leurs connaissances, etc. En effet, c’est l’un des grands maux de notre société, aucun doute là-dessus. La mémoire disparaît, et même les gens. Je pense, par exemple, à ceux de Radio-Canada qui connaissaient bien la culture de l’entreprise et avaient accès à de l’information, justement grâce à une expérience qu’ils souhaitaient partager avec des gens plus jeunes. Mais aujourd’hui, on a l’impression que chaque génération fait table rase de tout et qu’il faut toujours recommencer à zéro.

Le pont entre les générations

Il faut favoriser le plus possible le pont entre les générations bien sûr. Il y a d’ailleurs aux éditions Les Intouchables, un ouvrage qui a paru il y a peu de temps : c’est un collectif de réflexions, dont le titre est précisément Le pont entre les générations. Il est très bien fait. Dans un extrait de cet ouvrage, on dit :

" Partout on court, on stresse, écrit Dominique Boisvert dans la Revue Notre-Dame (mars 2000). La vie coûte cher. Le travail se fait rare, ou précaire. Les heures supplémentaires augmentent pour les uns pendant que le chômage s’allonge pour les autres. Les parents s’essoufflent du matin au soir, entre la garderie, les activités parascolaires des enfants, les obligations sociales, les tâches ménagères et les inévitables magasinages. Même les loisirs sollicitent sans relâche : les spectacles et les salles de cinémas hi-tech se multiplient, les canaux de télévision spécialisés aussi, de même que les festivals et autres rendez-vous sportifs.

" On n’a jamais eu autant de choix et de possibilités, poursuit l'auteure. Résultat net? Endettement et faillites croissantes. Burn-outs de plus en plus nombreux et précoces. – on dirait que je suis en train de faire la description de l’hécatombe [rires] – Record de suicides et de faible natalité. Est-ce la vie que nous voulons vivre?

• Une question de choix plus que de $

Dans cet article de Dominique Boisvert intitulé " La simplicité volontaire : Pour quelles raisons ", l'auteure rappelle que les raisons de s’intéresser à la simplicité volontaire sont multiples et qu’elles varient pour chacun : on peut vouloir sortir de l’endettement chronique, on peut vouloir ralentir son rythme de vie effréné, on peut vouloir réussir à vivre avec des revenus moins élevés, ou pour avoir besoin de moins travailler pour retrouver plus de temps et de liberté, ou pour diminuer le gaspillage, la pollution, etc. Il y a donc des qualités au plan individuel, et il y en a d’autres au plan de la société.

Dans un deuxième article, Dominique Boisvert nous propose " De bonnes idées sur un mode alphabétique ".

1. Argent
   " L’argent dont on dispose provient autant de celui qu’on économise que de celui qu’on gagne. – Tiens, je pense que je vais prendre note de ça et l’afficher au mur. Parce que je parle aussi beaucoup pour moi, vous savez. – Payer 10 $ de moins pour un article en solde équivaut à gagner 10 $ par son travail. Économiser c’est travailler ", rappelle-t-on ici.
2. Automobile
   " L'une des dépenses majeures du budget, dont on réalise peu les coûts cachés, est liée à l'automobile. Pour plusieurs, les 7 000 $, 9 000 $ ou 12 000 $ que coûte une auto (achat, dépréciation, immatriculation, assurances, entretien, réparations, essence – et on ne parle pas des voitures de luxe) représentent l’équivalent de plus d’une journée de travail par semaine ", précise-t-on ici.
3. Enfants
   On se reporte à une étude qui a été faite récemment et dans laquelle on a conclu qu’il en coûterait 180 000 $ pour élever un enfant jusqu’à sa maturité. " Foutaise! écrit-on ici. Personne n’est obligé de tout acheter en neuf, d’envoyer obligatoirement ses enfants à l’école privée, de répondre à tous leurs désirs et caprices. Vêtements, jeux, équipements sportifs sont forcément de courte durée pour les enfants qui grandissent. "
4. Magasinage
   " Les Américains consacreraient chaque semaine 9 fois plus de temps à magasiner qu’à jouer avec leurs enfants! ", note-t-on ici. Mais si vous les emmenez magasiner avec vous, ça va vous coûter pas mal plus cher… [rires]
5. Ordinateurs
   " La plupart nous offrent infiniment plus de possibilités que nous ne pourrons jamais utiliser ", explique-t-on. Une suggestion ici que je trouve bien tripative : " D’où la possibilité de se procurer des ordinateurs très performants pour une chanson, à la condition d’acheter le modèle de pointe… d’il y a six mois! "

" Un besoin peut coûter 50 $ et un désir 120 $. Il est donc important de bien distinguer les uns des autres, explique D. Boisvert. […] Revenir à l’essentiel, c’est se demander : ‘ Que voulons-nous faire au juste de notre vie? " Et on nous propose un petit exercice qui consiste à se poser la question suivante : " Si je gagnais le million, qu’est-ce que ça changerait dans ma vie? " Honnêtement, je peux répondre que ça ne changerait pas grand-chose en ce qui me concerne.

Dans cette édition de la Revue Notre-Dame, on trouve aussi une entrevue avec un monsieur que j’aime beaucoup, Serge Mongeau, qui a écrit, justement, un livre sur cette question-là : La simplicité volontaire plus que jamais, qui a paru en 1998. Je vous en ai déjà parlé d’ailleurs. Dans cet ouvrage, Serge Mongeau propose un art de vivre en santé dans une civilisation parfois malade. Sa définition de la simplicité volontaire est simple.

" En rationalisant ses
achats, on réduit la
pression pour le
besoin d’argent et on
gagne en temps pour
profiter
de ce qu’on a. "
Serge Mongeau

" C’est la spirale de la consommation et de l’endettement qui devient bien souvent infernale. Alors que la simplicité volontaire produit une sorte de spirale inversée. En rationalisant ses achats, on réduit la pression pour le besoin d’argent et on gagne en temps pour profiter de ce qu’on a. […] Mais attention! La simplicité volontaire n’est pas une forme d’ascétisme. Par exemple, je suis un amateur de vin et de tennis ", explique le spécialiste de la simplicité. Et comme il ne veut pas se priver de boire du vin à table ni de jouer au tennis, il fait en sorte de ne pas aller au-devant des désirs, mais des priorités.

" […] La simplicité volontaire, de répliquer Mongeau, ne consiste pas à rejeter le progrès. C'est plutôt savoir choisir, parmi ce qui nous est offert, ce qui nous fait véritablement avancer. Contrairement aux apparences, ce ne sont pas toutes les nouveautés qui constituent un véritable progrès. Prenons l’exemple du four à micro-ondes : quel progrès global nous a-t-il apporté? Pour bien des gens, cela permet de préparer les repas beaucoup plus rapidement et d’économiser un peu d’électricité. Mais quelles en sont les autres conséquences?

" D’abord, cela a supprimé pour un grand nombre les repas pris en commun, qui étaient des moments importants de rassemblement et d’échange familiaux. Dorénavant, chacun peut manger à son heure sur un coin de comptoir, en faisant réchauffer sa petite portion. Ça encourage aussi les repas pris à la course sans prendre le temps de s’arrêter pour des repas-rencontres de qualité. […]

" Dès qu'on commence à regarder la situation au plan de l’écologie, on voit bien que les voies d’avenir vont dans ce sens ", dit-il aussi. C’est même très évident.

Comme le rappelle Serge Mongeau : " Quand quelqu’un veut vivre de ses intérêts, il ne faut pas qu’il mange son capital! Mais avec notre degré actuel de consommation, nous sommes en train de détériorer notre capital. Pour que tous les gens sur Terre puissent consommer comme nous, ça prendrait des ressources de trois ou même cinq Terre. " Et la responsabilité n’en incombe pas aux Chinois, aux Africains, aux Pakistanais, etc., mais à nous, les gens de l’Occident.

Pour qui s'intéresse à consommer plus consciemment,
une liste d'ouvrages de références sur la simplicité volontaire
 http://www.consommateur.qc.ca/acefest/237.htm

Voilà, pour Toffler, ce que sont les nouveaux pouvoirs. Nouveaux, parce que dans les trois cas, ils se présentent d’une façon différente de ce que c’était dans le passé. La violence, on ne sait que trop le rôle qu’elle joue par rapport au pouvoir, que ça nous plaise ou non. Comme Toffler n’est pas un utopiste ni un naïf, il sait bien que la violence joue un rôle très important. La richesse, également. Mais ce qui m’intéresse surtout ici, c’est de voir la place très importante qu’il accorde au savoir.

Ce qui n’est pas nouveau quand même, parce que ceux qui détenaient le plus d’informations, ou un éventail plus vaste de réflexions, ou de savoirs qui leur permettaient d’être plus efficaces dans leur travail, étaient plus importants dans la société. C’est particulièrement vrai à notre époque, où, comme l'explique Toffler, " la qualité vraiment supérieure s’obtient par le maniement du savoir ". À ce sujet, il raconte une petite anecdote.

" Dans un film qui a pour cadre Cuba, au temps de la dictature de Baptista, l’acteur Sean Connery joue un mercenaire britannique. Dans une scène mémorable, le chef d’état-major du tyran lui propose : ‘ Commandant, dites-moi, quelle est votre arme favorite, je vous la fournirai. " Réponse : ‘ Le cerveau. ’ " C’est plus éducatif que vous pensiez les films de James Bond, parce que vous avez sûrement reconnu le personnage.

" Le pouvoir de qualité supérieure n’est pas seulement capable de porter des coups, poursuit Toffler, d’assurer le succès en forçant les autres à faire ce qu’on veut qu’ils fassent. Il possède des capacités beaucoup plus élevées : son efficacité consiste à obtenir un résultat en utilisant une quantité de pouvoir minimale. "

" Le terme savoir recevra dans ces pages une signification étendue de façon à englober ou subsumer à la fois l’information, les données, les images et l’imagerie, comme aussi les attitudes, les valeurs et les autres produits symboliques de la société qu’ils soient ‘ vrais ’, ‘ approximatifs ’ ou même ‘ faux ’. " On voit bien qu’il ne veut rien perdre… [rires]

" Outre sa grande flexibilité, le savoir possède d’autres caractéristiques importantes qui, dans le monde de demain, le distingueront radicalement des sources de pouvoir inférieures. Dans toutes ses applications pratiques, la force est une quantité finie : il existe une limite au-delà de laquelle son emploi détruira ce que nous voulons conquérir ou défendre. Il en va de même de la richesse : l’argent ne peut tout acheter et il viendra un moment où la caisse la mieux garnie se trouvera vide.

" Le philosophe grec Zenon d'Élée affirmait que si un voyageur parcourait chaque jour la moitié du chemin qui le séparait de sa destination finale, il ne pourrait jamais y parvenir puisqu’il lui resterait toujours une moitié à parcourir ", explique Toffler.

" Semblablement, poursuit Toffler,
il se peut que nous n’atteignions jamais le savoir ultime sur aucun sujet,
mais nous pouvons toujours faire un pas de plus,
qui nous rapprochera d’une compréhension complète.
En principe, du moins, le savoir est indéfiniment extensible. "

• La démarche de Alvin Toffler

Pour parler un peu plus généralement de Alvin Toffler, je dirais que l’importance de sa démarche est considérable. Elle vient de ce qu’il éclaire la crise que nous traversons.

Il l’explique plus loin :
" Notre sentiment d’insécurité, d’instabilité, nos inquiétudes, nos angoisses, tout cela vient de ce que nous sommes à cheval entre deux systèmes ", celui d’avant et celui de maintenant commençant vers la fin de la Deuxième Guerre mondiale.