L'Halloween

Le jour de
l 'Action de grâce

Les menus de
l'Action de grâce

Et la dinde alors?

Aspects symboliques

Un square dédié
à l’Action de grâce

Une autre manière
de "rendre grâce"

 
La fête de l’Action de grâce et la Tradition universelle

La fête de l'Action de grâce remonte à la nuit des temps. C'était la fête de la Terre-Mère: féconde, abondante, généreuse – la fête de l'automne.

Dans presque toutes les traditions, c'est une déesse qui a donné l'aliment de base aux hommes. Dans la tradition hellène, c'est CERES, la déesse de l'agriculture qui donna le blé aux hommes. L'épi de blé est aussi l'attribut de la déesse de l'Abondance et de la Charité qui distribue à profusion les épis et toutes les nourritures qu'ils symbolisent. Il est intéressant de noter en passant que, pour les Anciens, l'abondance et la charité sont liées. Dans la grande tradition amérindienne, l’épi de maïs représente le pouvoir surnaturel qui habite la Terre-Mère d’où provient la nourriture nécessaire à la vie. Chez les Sumériens, la vigne était consacrée aux Grandes Déesses : arbre sacré, sinon divin, elle permet d’obtenir le vin, lui-même boisson des dieux.

Le jour de l’Action de grâce n’est célébré que dans six pays à travers le monde, dont les États-Unis (où le Thanksgiving's day est une fête très importante), le Canada et le Brésil. Officiellement, il a été fêté pour la première fois aux États-Unis en 1621.

Au menu de l’Action de grâce

En empruntant cette fête aux Américains, nous avons emprunté le menu qui s’y rattache puisque c’est l’atocas de Cape Cod et la patate sucrée, populaire dans les États du Sud (de forme allongée et de couleur orange, la vraie patate, dit-on, car ce que nous mangeons ici c’est la pomme de terre) qui accompagnent la dinde et le jambon.

Pourtant, l’abondance de l’automne, chez nous, ce serait plutôt du brocoli, du chou-fleur, des courges, du céleri, des carottes, des navets, des choux de Bruxelles et encore quelques tomates et concombres. Pourquoi ne pas enrichir nos menus des richesses locales?

Et la dinde alors?

On raconte qu’à l’occasion de la première de fête de l’Action de grâce, en 1621, 140 personnes – des Européens qui venaient s’établir en Amérique et des Indiens – ont festoyé pendant trois jours. Qu'ont-ils mangé? De la dinde... hé oui! Cet animal d'ailleurs mal nommé par Christophe Colomb qui pris l’oiseau pour une pintade...

En fait, il existait déjà des "poulles d’Ynde" au moyen âge, mais elles désignaient des pintades, par "Ynde" il était fait référence à l’Abyssinie, où la pintade vivait à l’état sauvage. Quand Christophe Colomb débarqua au Mexique, en croyant arriver aux Indes, il y découvrit le dindon auquel s’appliqua désormais le terme de "poule d’Inde". Le mot changea donc de sens : il ne désigna plus la pintade mais le dindon, et la dinde prit place sur les tables d’Europe dès la première moité du 16e siècle!

Aspect symbolique de la dinde

Que la dinde soit associée à l’Action de grâce, fête de l’abondance, n’est peut-être pas un hasard, car pour les Indiens d’Amérique du Nord elle est un symbole à la fois de puissance virile et de fécondité maternelle : lorsqu’il gonfle le cou, le dindon évoque l’érection phallique et ce serait, de tous les volatiles, le plus prolifique!

Un square dédié à l’Action de grâce

C’est à Peter Stewart que l’on doit le Square de l’Action de grâce qui se trouve au coeur de la ville de Dallas. Il s’agit d’un site de forme triangulaire sur lequel on a érigé une tour en forme de spirale.

À l’intérieur de la spirale, se trouvent des illustrations et des citations ayant trait à l’Action de grâce et remontant à la première célébration de cette fête en Amérique. Les gens des bureaux situés autour du Square se rendent à la tour pour prier pendant leurs journées de travail.

Une autre manière de " rendre grâce "

John Marks Templeton affirme que chacun d’entre nous devrait cultiver un sentiment de gratitude dans toutes les circonstances du quotidien:

• en essayant de trouver chaque jour des occasions de complimenter les gens avec qui l’on travaille;

• en étant reconnaissant du fait que le monde soit constitué de 90 % de bénédictions et de 10 % seulement de luttes et de problèmes;

• en développant ce qui en découle naturellement, soit le don, dans tous les secteurs de la vie:

• donner des conseils réfléchis et raisonnés;
• donner des remerciements;
• donner de l’attention... donner si l’on se sent seul ou si l’on s’ennuie... donner.

  - Halloween - 31 octobre

Sortez votre déguisement de sorcière! C'est l'Halloween. Le mot vient de la formule anglaise All Hallow's Eve. Autrement dit il s'agit de la veille (Eve) de tous (All) les saints (Hallows – pour ceux qui ont une auréole). C'est la veille de la Toussaint. Ce jour se situe exactement entre l'équinoxe de l'automne et le solstice d'hiver. C'est pourquoi il était, ce jour, très important pour les anciens qui vivaient pour ainsi dire l'almanach à la main. C'est aussi le dernier jour des récoltes.

De l'érotisme de la citrouille

La citrouille aphrodite

Chez les Celtes, cette fête était associée au ramassage de la dernière gerbe. Il fallait, à ce moment de l'année où les esprits reviennent de l'au-delà, neutraliser les forces négatives : on en faisait l'occasion de rituels, où les participants portaient des costumes et des masques qui évoquaient les esprits afin de les confondre ou de se les rendre favorables. C'est à cette tradition que remonte l'Halloween.

On a donc tort d'associer cette coutume à la seule culture anglo-saxonne puisque les gaulois étaient aussi des Celtes! Mais il vrai de dire que ce sont les peuples anglo-saxons qui ont en grande partie véhiculé cette tradition jusqu'à nous, notamment celle des citrouilles transformées en lanternes. En effet, les Jack-o-langern remplaçaient  les veilleurs de nuit qui, par leur fonction associée aux esprits et aux morts, étaient particulièrement utiles la nuit de l'Halloween, alors les esprits revenaient de leur monde souterrain...

C'est intéressant - pour revenir à la citrouille -, de voir qu'une fois qu'un aliment donné s'est vu attribuer un statut symbolique élevé, sont rôle sur le plan purement nutritionnel peut devenir secondaire. C'est un peu le cas finalement de la citrouille, qui pourtant a été un des aliments de base des Indiens d'Amérique et des premiers colons venus d'Europe, et qui a été évidemment un végétal important dans les fêtes de l'Action de Grâces.  Mais son rôle, avec le temps, a pris un caractère presque uniquement symbolique et décoratif, à tort d'ailleurs, parce que c'est un aliment extrêmement important et intéressant.

Chaque année, le lendemain de l'Halloween, on peut voir dans les rues des citrouilles maganées, jetées au poubelle. Aussi avait-on un jour envisagé d'instituer la Journée de la citrouille, afin d'attirer l'attention sur le gaspillage et de reconnaître les vertus de ce fruit qui a, sur le plan nutritif, de grandes vertus. J'en parlais plus haut comme d'un végétal, car on le considère et on l'apprête en général comme un légume, quoiqu'il produise une excellente confiture. Il faut attirer l'attention sur le gaspillage éhonté d'aliments dans notre société de surproduction, de surconsommation, à une époque où plus du tiers du monde crève de faim et où 10 000 personnes dans la ville de Montréal dépendendraient de dons de nourriture pour survivre.