Une classe où chaque élève est occupé à chercher, à trouver lui-même, à se corriger, est une classe disciplinée. Cette façon de rendre l'élève actif, suppose que l'on ne se serve jamais que de ce que sait déjà très bien l'élève pour lui apprendre ce qu'il ne sait pas encore.

Un élève indiscipliné, c'est un élève qui ne s'intéresse pas à la classe, parce qu'il y est continuellement passif, c'est aussi un enfant qui n'a reçu aucune éducation dans sa famille : il n'est pas mal élevé, il n'a pas été élevé du tout, c'est-à-dire qu'on ne lui a jamais appris à se discipliner lui-même, et un enfant indiscipliné exerce une contagion redoutable. C'est aussi, bien souvent, un enfant qui a des difficultés avec ses parents; dans ce cas le professeur peut beaucoup pour lui, en lui apportant ce qu'il n'a sans doute pas chez lui : le calme, la compréhension, la sympathie mais aussi la justice et la fermeté. Sans utiliser cette chose absurde qu'est la manie de punir pour des riens comme si c'était à chaque fois très grave. Parler à un voisin, par exemple.

Une classe, un groupe d'enfants, ce n'est pas un chiourme, un enfant a le droit de dire un mot à son voisin, ce n'est pas un prisonnier tenu au secret; et s'il parle vraiment avec un autre c'est que la classe l'ennuie, qu'on ne sait pas l'occuper.

Quand j'étais professeur, un de mes collègues me dit un jour, un peu narquois :

– " II paraît que dans votre classe on entendrait voler une mouche. "

– " C'est une erreur, mon cher collègue, on vous a mal renseigné, dans ma classe une mouche ne se permettrait pas de voler! "

Personne ne parle parce que tout le monde travaille. En supprimant l'interdiction de parler, je supprime la faute et l'envie de la commettre. Nous prêchons de grandes vertus et nous pratiquons des mesquineries...