L'armée américaine a mené dans la nuit de mardi à mercredi une large opération dirigée, selon elle, contre la résistance anti-coalition dans le sud de Bagdad. Selon des témoins, des explosions et des avions survolant la région ont été entendus pendant près de trois heures quasiment sans interruption.

L'armée américaine a confirmé mercredi que ses troupes étaient engagées dans l'opération «Justice de fer» menée par la 1ère division blindée, basée à Bagdad, contre les résistants. Des journalistes de l'Agence France-Presse (AFP) n'ont cependant constaté aucune trace de bombardements mercredi matin.

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En parallèle de cette opération, les troupes américaines ont arrêté depuis lundi quelque 70 personnes autour de la capitale et dans le nord du pays. Parmi eux, se trouve un proche de l'ancien numéro deux irakien, Ezzat Ibrahim. En effet, Cheikh Ghazi Hanach, chef de la tribu des Tayy, a été arrêté avec ses trois fils à son domicile, après un accrochage au cours duquel un de ses gardes du corps a été tué.

Ezzat Ibrahim, 61 ans, est le plus haut responsable du régime déchu toujours en fuite. Sa tête a été mise à prix pour 10 millions de dollars par les Américains qui l'ont accusé de coordonner les attaques anti-américaines en Irak.

Les Forces américaines ont également rapporté avoir arrêté, mardi matin à Mossoul, un ancien général des services de renseignement irakiens, Abdallah Jassem Ahmad.

En outre, plusieurs membres présumés de la résistance irakienne ont été arrêtés ces dernières 24 heures dans la région de Baaqouba (à 60 kilomètres au nord de Bagdad), à Falloujah (centre), à Kirkouk (au nord). Dans le nord de l'Irak, à Mossoul, un policier irkaien a été tué lors d'une opération de maintien de l'ordre, selon l'armée américaine.

Par ailleurs, le conseiller irakien du ministère des Sciences a été victime mercredi matin, à Bagdad, d'un attentat dont il est sorti indemne. Une bombe a explosé au passage de sa voiture blindée.

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